Мысль о постройке храма возникла у сенновских купцов в 1743 году, но разрешение на неё последовало только через 8 лет. Поначалу купцы купили на Выборгской стороне деревянную церковь Спаса Происхождения Честных Древ и, перенеся, освятили её 18 июля 1753 г. на новом месте. Через 2 дня, 20 (31) июля 1753 г., архиепископом Сильвестром была заложена каменная церковь. Её автором был Андрей Квасов. План и пропорции сооружения, изящество постановки главного купола позволяют предполагать, что в возведении церкви участвовал Б.-Ф. Растрелли, возведший неподалеку не сохранившийся особняк купца Саввы Яковлева.

В отличие от Казанского и Петропавловского соборов, где преобладала знатная публика, «Спас» посещали главным образом мелкие торговцы с рынка, приезжие крестьяне, мастеровые. До 1869 года вокруг церкви шла красивая ограда небольшого живописного сада. Однако, в связи с тем, что дома в этой местности приносили большой доход, на месте сада выстроили большой 4-этажный дом с магазинами (Садовая ул., №40). Пятиглавый, лёгкий и воздушный храм стал архитектурной доминантой площади. Способный принять до 5 тысяч верующих, он был одним из самых больших храмов Северной столицы.

В Петербурге Яковлев вообще слыл личностью легендарной. Одно из городских преданий рассказывает, как Екатерина II приказала выразить ему своё монаршее неудовольствие за то, что тот, вопреки царскому указанию, в день её восшествия на престол отказался выдавать народу водку бесплатно. Говорили, что за такое ослушание Яковлеву была выдана чугунная медаль в пуд весом с приказанием носить её по праздникам на шее.

Согласно первоначальному плану церковь разделялась на тёплую половину с двумя приделами и однопрестольную холодную. Через 5 лет храм был готов, но комиссия архитекторов предложила переделать в нём своды, отчего освящение первого, левого, Трёхсвятительского придела задержалось до 20 июня 1761 г. В склеп под ним Яковлев перенёс останки своих родителей с Сампсониевского кладбища. Внешне церковь была завершена строительством к 1762 году. 2 октября 1764 г. настал черёд правого придела во имя преподобного Саввы Освященного, имя которого носил храмоздатель, и, наконец, 5 декабря 1765 г. – главного, холодного, освящённого сначала во имя Сретения Господня. Позже он был переосвящён во имя Успения Божией Матери. Образа в этом приделе исполнил известный живописец М. Л. Колокольников. Величественный и просторный храм увенчивали пять куполов, стоявших на многогранных барабанах. К высокой трапезной примыкала трёхъярусная колокольня, завершавшаяся слегка удлинённым куполом.

В 1816-1817 гг. архитектор Л. Руска несколько переделал колокольню, которая повредилась от неравномерной осадки, и соединил вместе теплую и холодную церкви. Вход в церковь украсил многоколонный портик с фронтоном, такого же вида, как и у стоящей в северном углу площади гауптвахты, возведенной этим же зодчим.

В 1833-1835 гг. архитектор А.И. Мельников при ремонте церкви переделал купола и своды. Еще раньше, 14 января 1822 г. был освящён им же созданный придел на южной стороне от главного алтаря – во имя Всемилостивого Спаса, а позже 14 февраля 1835 г. – северный придел во имя архистратига Михаила, построенный П.Ф. Воцким. В итоге здание несколько утратило стилистическое единство. В 1867 г. по проекту Г.И. Карпова начата капитальная переделка верха храма и колокольни: деревянные конструкции были заменены кирпичными, несколько изменена форма глав и переделаны портики. Сначала обновили главную церковь, а после её освящения и малую. Все пять престолов были сняты с мест, поэтому новое освящение каждого было полным. Работы продолжались до 1873 г., хотя 1 октября 1870 г. обновлённый храм был уже освящен.

В 1897-1898 гг. В. В. Виндельбандт пристроил бетонные тамбуры и облил купола золочёной медью. В 1902-1903 гг. были удлинены боковые приделы храма по проекту И.И. Яковлева, произведён ремонт и реставрация образов. Три года спустя причт этой огромной и посещаемой церкви просил возвести храм в ранг собора, но этот ранг был получен только в 1923 г.

Высокий вызолоченный иконостас церкви в стиле барокко с иконами середины XVIII века считался одним из лучших в столице. Кроме него в церкви стоял великолепный престол 1786 года с золочёной ротондой, украшенной серебряными барельефами, отличавшийся совершенством художественной чеканки и весивший более 100 килограммов, - пожертвование создателя храма. Таких престолов не было более ни в одной столичной церкви. Храмоздатель Яковлев подарил также плащаницу из малинового бархата, шитую серебром, золотом и жемчугом, для которой в 1856 г. известный ювелир Ф.А. Верховцев изготовил новую гробницу из серебра весом в 7 пудов, по образцу которой позже была исполнена гробница для Исаакиевского собора. Более всего в храме почитались местный образ Успения в золочёной серебряной раме с осыпанной жемчугами ризой, список Тихвинской Божией Матери из часовни, который 27 июня выставлялся на паперти для поклонения и образ Христа Спасителя, перед которым вологодское землячество молилось 18 октября в память избавления в 1605 году их города от чумы. Художественной ценностью обладали большие иконы "Погребение Спасителя" и "Прп. Андрей, епископ Критский" кисти В. М. Пешехонова, картины Г. Г. Мясоедова. Гордостью храма были также его колокола, несравненный благовест которых восхищал петербуржцев и гостей. Среди пятнадцати колоколов некоторые вполне могли сравниться с лучшими произведениями отечественного художественного литья. Самый большой из них имел 542 пуда 18 фунтов веса и был отлит в Москве на заводе Ясона Струговщикова.

В 1820-х гг. при Спасо-Сенновской церкви было приходское духовное училище. Кроме того, в домах церкви помещали вдов и сирот духовного звания. Эта церковь считалась особым приютом для сирот. В декабре 1871 г. при Спасо-Сенновской церкви было учреждено Благотворительное общество для вспоможения бедным прихожанам, оно начало действовать с 16 декабря 1873 г. При Обществе существовали богадельня для старых женщин и приют для детей.

В 1920-е гг. все ценности из этой богатейшей церкви, несмотря на сильное сопротивление прихожан, были изъяты, в апреле 1938 г. храм был закрыт и снят с охраны. Старшее поколение горожан ещё помнит этот темно-зелёный пятиглавый храм с высокой колокольней над входом, взорванный в 1961 г., чтобы освободить место для новой станции метро. Абсурдность этого действия до сих пор бросается в глаза: по мнению ряда специалистов, храм никоим образом не мешал тому убогому ларьку, каким является павильон станции, и даже говоря об эстетической стороне - облик города сильно потерял с исчезновением этого памятника старины.

Трагедия Сенной площади произошла в разгар Оттепели. В 1952 г. Сенная была переименована в Площадь Мира. Было решено построить станцию метро «Площадь Мира». Главным украшением площади, её доминантой, по-прежнему оставалась церковь Успения Пресвятой Богородицы. Ежегодные реставрации церкви не велись с 1916 г., но осознание её значимости, как раритетного архитектурного памятника сохранилось – не даром она пережила блокаду, уцелела в ходе второй реконструкции… сейчас трудно понять, что послужило причиной её разрушения? И почему это произошло в относительно благоприятный для страны отрезок истории? Разгар оттепели, первый полёт в космос, до роста цен ещё год… Мало кто помнит, что наряду со многими положительными чертами, в этот период усилились церковноборческие тенденции. А ослабление партийного аппарата привело к росту чиновничьего самодурства на местах. Есть предание, что секретарь Ленинградского горкома, торопился на заседание в Москву, и на вопрос, где строить новый павильон станции Метро, сделал торопливый и неопределенный жест в ту сторону, где стоял Спас-на-Сенной….

Проектировщики института “Ленметропроект” передали на рассмотрение Государственной инспекции по охране памятников архитектуры, как тогда назывался КГИОП, три варианта размещения новой станции на дуге строящегося подземного путевого тоннеля между станциями “Невский проспект” и “Технологический институт”. Наиболее предпочтительным им представлялось место в западном углу площади, где расположен так называемый дом Денежкина (ныне магазин “Океан”). Далее предлагался вариант полуподземного решения вестибюля станции, без надземного павильона, как это практически реализовано сейчас, и, наконец, снос церкви на Сенной. Последний вариант показался наиболее подходящим А.В. Победоносцеву, бывшему с 1938-го по 1961 год начальником Отдела по охране памятников архитектуры Ленинграда. Во-первых, церковь действительно находилась в весьма плачевном состоянии, так как ещё в 1913 г. в ней начались работы по устройству центрального отопления взамен печного, так и не завершённые из-за начавшейся Первой мировой войны. Во-вторых, храм уже в апреле 1938 г. был лишён статуса памятника архитектуры и охранных привилегий, не представляя с точки зрения искусствоведения стилистически цельного образца архитектуры середины XVIII столетия из-за перманентных перестроек, исказивших первоначальный облик церкви.

Самым яростным и упорным защитником идеи сохранения церкви Успения Пресвятой Богородицы был В. И. Пилявский, известный своими трудами и лекциями по истории русской архитектуры. Однако в ходе дальнейшего обсуждения всё чаще возникало ощущение, что церковь разрушать нельзя не только потому, что этот неатрибутированный памятник архитектуры аннинской эпохи мог быть построен одним из учеников М. Земцова, или А. Квасовым, или самим Б. Растрелли, или даже вместе. Не потому, что это была одна из самых больших приходских церквей Санкт-Петербурга с фантастически богатой в историко-художественном отношении утварью и коллекцией икон, а также самой обширной трапезной — более 400 кв. м. Дело было в том, что Сенная площадь изначально возникла как въездная, как поворотный пункт на пути в Санкт-Петербург, соединивший “младшую столицу” с “порфироносною вдовою”, где по традиции совершалось таинство венчания на царство. Именно здесь внимание путников, уже с Пулковских высот привлекаемое блеском шпиля Петропавловского собора, изначально выбранного главным ориентиром при прокладке Московского тракта, органично переключалось на вторую по высоте после Петропавловской колокольню Спаса на Сенной в момент, когда золотой шпиль исчезал за стенами домов северного фронта застройки площади. И тогда становится понятным, зачем портик главного входа в церковь и аналогичный ему портик Кордегардии (гауптвахты) образуют своеобразные асимметричные пропилеи в устье уходящей в сторону Невского проспекта Садовой улицы, и почему Демидов переулок (ныне переулок Гривцова), начинающийся напротив Московского проспекта на противоположной стороне площади, не является его продолжением, и, главное, почему за 40 лет после разрушения Спаса на Сенной ничего не смогли сделать поколения архитекторов, не разгадав тончайшей семантики, как видно, навсегда утраченного непростого градостроительного сценария прошлого.

К сожалению, вышеизложенные соображения не нашли отражения в тексте письма, подписанного ведущими преподавателями кафедр архитектурного факультета ЛИСИ и направленного учёным советом в адрес тогдашнего министра культуры СССР Е.А. Фурцевой с просьбой предотвратить разрушение ещё одного локального, но очень важного градостроительного ансамбля города. Ответ, пришедший неожиданно оперативно, содержал информацию о том, что рассмотрение вопроса о судьбе церкви Успения Пресвятой Богородицы поручается группе московских специалистов под руководством академика архитектуры Н.В. Баранова, которая направляется в Ленинград для экспертизы разрабатываемого Генерального плана города и попутно должна ознакомиться с состоянием дел на Сенной площади. Тем не менее, руководство метростроя начало подготовку к сносу храма. Тогда, кстати, была обнаружена граница между кладкой стен, которую вели каменщики, приглашенные купеческой гильдией Сенного рынка — первоначального заказчика строительства церкви, — и тем, что в наши дни назвали бы “откровенной халтурой”, после того как право на продолжение строительства откупил владелец огромной территории от Сенной площади до Фонтанки между Гороховой улицей и Московской дорогой, “миллионщик” Савва Яковлевич Собакин. Как свидетельствует легенда, Савва Яковлевич очень торопился закончить строительство церкви к моменту возвращения из Москвы с коронации императрицы Екатерины II, почему и кладку стен отличал отпечаток крайней спешки, да и вся венчающая часть храма и колокольни была скоропалительно возведена деревянной. Тем не менее императрица благосклонно приняла приглашение к благодарственной службе, после чего Савва Яковлевич Собакин был награжден бронзовой медалью весом в пуд “За скупость” и получил разрешение изменить фамилию и стать основателем рода Яковлевых.

Прибывшая комиссия оказалась на редкость энергичной и оперативной: не боясь испачкать одежду и обувь, академики бойко облазили всю церковь, с интересом рассматривая зондажи опорных конструкций и возмущаясь самоуправством руководства Метростроя и безответственностью КГИОПа. Уходя, Н.В. Баранов пообещал срочно доложить ситуацию с храмом в правительстве и позаботиться о том, чтобы разрушение уникального и единственного в своем роде памятника отечественной архитектуры середины XVIII столетия было немедленно остановлено. Но на следующее утро метростроевское начальство объявило о введении трёхсменной работы в связи с необходимостью “своевременной подготовки строительной площадки для вывода на дневную поверхность наклонного хода эскалаторного тоннеля будущей станции метрополитена”.

Но главный архитектор Ленинграда тех лет В.А. Каменский, сменивший после Отечественной войны Н.В. Баранова, находился в весьма натянутых отношениях с последним, осуждая его за стратегические недостатки действующего Генерального плана города, за экономическое несовершенство малоэтажного жилого строительства первых послевоенных лет и т. п. Поэтому В. А. Каменский, узнав об угрозах Н. В. Баранова, потребовал, как он выразился, собрать “своих академиков” (в том числе Е. А. Левинсона, И. И. Фомина и др.), чтобы на закрытом заседании в своем кабинете добиться подписания документа о полной никчемности церкви Успения Пресвятой Богородицы в ареале Сенной площади.

Взрыв был назначен в ночь с 1 на 2 февраля 1961 г. Но как ни торопились метростроевцы, они всё же опоздали. За сутки до назначенного для взрыва времени в ГлавАПУ Ленгорисполкома было доставлено письмо министра культуры Е.А. Фурцевой с запрещением разрушать храм Успения Пресвятой Богородицы, имеющий уникальное историко-архитектурное значение крупного культового сооружения середины XVIII века. Письмо в АПУ прочли, снова запечатали и направили нарочным на площадь Островского, где тогда размещалось Управление Ленметростроя. Там письмо не рискнули вскрывать и отправили назад в ГлавАПУ, куда оно и вернулось в субботу 1 февраля 1961 г., которая была нерабочим днём. Глубокой ночью того же раздался глухой удар, земля дрогнула под ногами и церковь как-то медленно, при полном молчании зрителей, осела, превратившись в огромную кучу строительного мусора. Исключение составила колокольня, которая сперва наклонилась вправо, а затем, почти не разрушившись, легла вдоль южной стороны площади. Церкви больше не было, а был глубочайший провал, обнаруживший какие-то неприглядные постройки, мрачные задние дворы и облезлые брандмауэры дворовых флигелей.

Строительный мусор от разрушенной церкви сгодился на засыпку котлована строящейся станции метрополитена «Горьковская».

Заключительным актом этой трагической мистерии стало гневное письмо министра культуры СССР Е.А. Фурцевой в адрес главного архитектора с выговором за нарушение запрета на снос церкви Спаса-на-Сенной, установленного авторитетной правительственной комиссией. Итак, в феврале 1961 г. была уничтожена церковь Успения Пресвятой Богородицы, инвентаризационная стоимость которой составляла 8 миллионов рублей. Примерно в такую же сумму обошлось разрушение храма. При этом осталась неудовлетворенной просьба администрации института им. Н.К. Крупской с пожеланиями взять на свой баланс здание бывшей церкви в целях приспособления его под сценическую площадку театрального факультета.

Станция метро «Площадь Мира» (ныне – «Сенная площадь») была открыта 1 июля 1963 г. рядом с фундаментом храма: на него заходит лишь левый край ступеней.

В 1980-х гг. заговорили о восстановлении церкви. Будто бы даже был разработан проект, к которому благосклонно отнеслись отцы города. Затем о храме вроде как забыли. Вновь вспомнить о нём неожиданно заставили трагические обстоятельства. 10 июня 1999 г. неожиданно рухнул козырёк наземного вестибюля станции метро «Сенная площадь». Под его обломками погибло несколько человек. Многие были ранены. И сразу же заговорили о каре небесной за поругание святыни. Ещё вечером накануне катастрофы в городе разразилась гроза, и многие наблюдали над Сенной площадью какие-то знамения в виде крестов. Говорили о дурной энергетике всей площади. А свидетели трагического обвала утверждают, что само падение козырька сопровождалось некой мистикой. Будто бы на него кто-то «надавил сверху». Да и как могло быть иначе, если вестибюль станции, добавляли знатоки, «углом заходит на фундамент Успенской церкви».

По словам чиновника, вскоре начнётся строительство 2-й очереди торгового комплекса «Пик», и новое здание закроет тему полного воссоздания Спаса-на-Сенной, так как предполагается включение вестибюля «Сенной площади» в новый объём.

28 августа 2011 г. в часовне святого Иоанна Нового, на месте взорванной в 1961 г. церкви Успения Божией Матери, впервые за 87 лет отслужат литургию. Площадь часовни очень небольшая: 16,6 кв.м., внутри смогут поместиться не более 10 прихожан. Поэтому для всех, кто захочет присутствовать на литургии, будет организована аудиотрансляция прямо на Сенной площади.

В сентябре 2011 г. к губернатору Петербурга Георгию Полтавченко обратился настоятель прихода Спаса на Сенной иерей Михаил Малюшин с вопросом о возможности восстановления храма. Градоначальник тогда написал в своём микроблоге: «Сегодня не могу дать однозначный ответ, необходимо всё тщательно изучить...» Археологические работы на месте взорванного храма начались в 2011 г. Стояла задача вскрыть асфальт и рассчитать примерное расположение собора. Но осенью 2012 г. выяснилось, что фундамент храма не был разрушен. Никто и не предполагал, что основа храма всё это время оставалась нетронутой. Особенный восторг архитекторов вызвала святая святых собора - алтарная основа. Особую интригу создаёт запечатанный вход в крипту Спаса. Его нашли недалеко от алтарной плиты - засыпанный вход в подвалы церкви. Обычно в крипте хоронили священников и знатных прихожан. Появилась возможность восстановить Спас на Сенной на старом фундаменте. Его постараются сохранить в нетронутом виде. Особенно эти две ступеньки, которые ведут в несуществующий ныне храм.

Однако после завершения экспертизы осенью 2013 г. было установлено, что сохранившиеся остатки основания постройки находятся в плохом состоянии, они серьёзно повреждены и взрывом, использованным при разрушении церкви, и последующей прокладкой коммуникаций по её территории.

Остатки здания не могут быть использованы для его воссоздания, реальной перспективой может быть лишь их музеефикация. Для восстановления же церкви её потребуется строить с нуля без использования подлинных фрагментов.

11 марта 2014 г. Комитет по государственному использованию, контролю и охране памятников включил исторический участок, на котором ранее располагалась церковь Успения Пресвятой Богородицы «Спас на Сенной», в реестр объектов культурного наследия. Теперь на месте, где стояла церковь, возможно только благоустройство или восстановление храма. Предметом охраны является сам участок, как главный элемент градостроительной планировки и место приходской церкви, «являвшейся в XVIII-XX веках градостроительной доминантой и духовным центром Спасской части Петербурга», говорится в документе. В зону охраны попал также угол станции метро «Сенная площадь». Северный край храма выходит прямо к проезжей части Садовой улицы, причём так, что места для тротуара не остаётся.

13 октября 2016 г. приход храма Успения Пресвятой Богородицы получил разрешение на реконструкцию здания. Архитектор Рафаэль Даянов, гендиректор ООО «Архитектурное бюро „Литейная часть-91“», пояснил, что часовня будет расширена за счёт пристройки — насколько позволил земельный участок. Причина заключается в желании не оставлять прихожан стоять на улице, как это происходит сейчас. По словам господина Даянова, решение о пристройке временное — до тех пор, пока не воссоздадут саму Успенскую церковь.

16 декабря 2016 г. начался снос часовни. На её месте приход храма Успения Пресвятой Богородицы намерен построить новую увеличенную часовню площадью 109 кв. м., так как все прихожане не помещались в маленькое здание.

«Реконструкция часовни станет промежуточным этапом на пути к воссозданию на своём историческом месте взорванного в 1961 году Храма Успения Пресвятой Богородицы (Спас на Сенной)», — заявили сотрудники религиозной общины.

Перестройка часовни заняла два года. В результате проделанных работ её площадь стала больше в 6 раз. Таким образом, малый храм занял 100 кв. метров. Внутреннее убранство священного здания ещё дорабатывается. Службы в открывшемся в декабре 2018 г. храме уже начались, пока они будут проходить по 4 раза в неделю, позже – каждый день.

22 декабря 2018 г.