Два моста через канал Грибоедова - Банковский и Львиный - были открыты почти одновременно с интервалом в 25 дней. Банковский мост открыли 24 июля (5 августа) 1826 г. Оба моста пешеходные, сооружены по проекту инженера Вильгельма фон Треттера и имели уникальную для того времени конструкцию. Они были висячими. Тросы, удерживающие изящные пролёты мостов, крепились на специальных устоях, декорированных в одном случае изваяниями львов (Львиный мост), в другом – грифонов (Банковский). Эти фигуры исполнил известный скульптор академик П.П. Соколов.

Фигуры грифонов отлиты на Александровском чугунолитейном заводе. Статуи выполнены полыми, они посажены на каркасы и скрывают в себе крепление тросов моста. Высота фигур 2,85 м. Грифоны выкрашены под цвет старой меди.

А не так давно на одного из грифонов упало дерево, погнув золочёное крыло. Разрушают скульптуры и автомобильные выхлопные газы.

Ещё в 1980 году охотники за ценностями не только пытались соскоблить золотую пыль, но и даже сломали часть крыла одного из грифонов и украли два фонарных колпака. Отреставрировали крыло и вернули утраты лишь в 1988 году.

В 2008 году проводились работы по реставрации скульптур грифонов на Банковском мостике. При помощи контактного микроскопа реставраторы устанавливали исторический цвет грифонов. Они всегда были зелёными, но со временем изменились и стали серого оттенка. Соответствующий вид утратило и чугунное литьё, покрытое суриком и краской. Реставраторы говорят, что коррозия возникает при контакте различных металлов. Например, медные крылья грифонов соприкасаются с чугунным телом и от этого скульптура медленно разрушается. Также пришлось серьёзно укреплять металлические опоры. Да и сами скульптуры покрыли цинком для длительной сохранности. Сумма, выделенная на реставрацию скульптур, – 2,5 миллиона рублей. Средства предоставлены частным инвестором в рамках благотворительного аукциона «Магазин подарков Санкт-Петербургу».

С момента предыдущей реставрации прошло более 10 лет, но проведённые тогда работы можно оценить лишь как косметические: они не решили проблемы коррозии и разрушения старинных скульптур.

В процессе «лечения» реставраторы обнаружили внутри грифонов целый склад монет, записок и различных предметов. Некоторые экскурсоводы намеренно поддерживают «легенду о грифонах»: мол, если засунуть в одну из лап монетку, то заветная мечта сбудется. Это, конечно, довольно романтично, но очень вредно для красивых фигур на Банковском мосту. Специалисты реставрационной компании «Интарсия» нашли внутри крылатых стражей Петербурга 5 тысяч монет и целую гору бумаги. Там же лежали кокарда, столовый нож, упаковка таблеток валерианы и крючки для сетей. Все обнаруженные вещи, записки, банкноты и монеты реставраторы передадут в Музей городской скульптуры. Среди денежных единиц, конечно, было больше всего российских, но встречались и американские, и китайские. Самая старая монета – 1960 года чеканки.

Все эти предметы и разрушили грифонов – они забили водостоки, и зимой скапливающаяся внутри скульптур вода превращалась в лёд и буквально разрывала их изнутри.

Из всех найденных записок только в одной пожелали, «чтоб грифоны никогда не сломались и не были разбиты». Это вполне может исполниться, но только при условии, что никто не будет бросать внутрь крылатых львов посторонние предметы. Всего записок, по оценкам реставраторов, было не менее двухсот, но большинство из них истлело от времени и влаги. Но около 50 людских желаний грифоны благополучно донесли до наших дней.

Реставрация моста была закончена в конце декабря, а уже во время встречи нового 2009 года неизвестные соскоблили с грифонов часть сусального золота, которое при этом невозможно в дальнейшем использовать. Для восполнения утрат позолоты комиссия с участием представителей КГИОП и Государственного музея городской скульптуры согласовала декоративное имитационное покрытие «Деколор», близкое по цвету и тону к позолоте на крыльях грифонов. Акриловые краски «Деколор» устойчивы к атмосферному воздействию, прошли испытание в "Санкт-Петербургском научно-исследовательском и проектном институте по реставрации памятников истории и культуры". Тогда с восстановлением помогла одна из неравнодушных жительниц Петербурга: женщина пожертвовала 4 книги с листами сусального золота. По словам петербурженки, книги она приобрела в 1988 году за 100 советских рублей, что соответствовало средней месячной зарплате того времени.

Капитальный ремонт.

В 2017 г. фигуры грифонов впервые почти за 200 лет отправились на капитальный ремонт. Они находятся в аварийном состоянии, раскрыты многие стыковочные швы. Реставраторы готовили грифонов к отбытию больше месяца. Изначально составить план работ собирались за неделю, но в процессе выяснилось, что во время транспортировки могут возникнуть сложности. Изнутри части грифонов были соединены множеством креплений, каждое из которых необходимо было найти и разделить. В противном случае железные звери, никогда не покидавшие свой пост, могли просто развалиться в процессе демонтажа. Поэтому реставрацию отложили. Демонтажные работы начали 13 января 2017 г., когда со львов сняли крылья. Каждое крыло весит 40 кг. Через грифонов проходят опоры моста, которые рабочим нельзя было повредить. Они должны находиться внутри железных львов под определённым углом, который реставраторам придётся воспроизвести, когда отремонтированные скульптуры будут возвращать на место. Сделать это не так просто, ведь и сам мост, и грифонов «повело» от времени. Движение и проседание грунта вызывало подвижки частей скульптур. В итоге из-за вертикальных и горизонтальных нагрузок были значительно увеличены зазоры между швами. При условии зимнего цикла «замораживания и оттаивания», при попадании влаги внутрь конструкции, происходил постепенный разрыв и увеличение расхождений и трещин.

Поскольку полная разборка скульптур и плинтов никогда не производилась, внутренняя поверхность чугуна особенно подвержена коррозии.

Одной из первых загадок, как признались реставраторы, стала сама конструкция знаменитых крылатых львов. Только накануне демонтажа специалистам наконец удалось буквально по швам разделить полуторатонные чугунные скульптуры. Первоначально грифонов должны были отправить на реставрацию ещё в ноябре минувшего года, потом работу отложили на декабрь. Всё это время ушло на подбор ключей к секрету легендарных стражей с Банковского моста.

Эксперты выяснили, что скульптуры представляют собой сложный инженерный конструктор. Каждый грифон состоит из пяти частей: двух боковых и трёх «вкладышей» на передних лапах и груди. Половины фигуры связывают стальные стержни с так называемыми встречными гайками и головками — специальными креплениями, которые проектировщики не предполагали когда-либо разбирать. Чтобы отделить части друг от друга, нужно было вручную изготовить специальные ключи. Работу осложняло отсутствие подробных чертежей и повреждения, которые хрупким крылатым львам нанесло время.

Второй секрет грифонов, открывшийся уже после вскрытия крылатых львов,— это многочисленные находки, годами, десятилетиями (а может, и столетиями), пролежавшие внутри полых скульптур. Среди интересного — монеты и бумажные купюры (современные российские, старые советские и зарубежные), многочисленные послания и даже раритетная крышка от чайника, покоившаяся в основании 3-го грифона.

Среди других находок — многочисленные записки на счастье. Издавна на Банковском мосту студенты и туристы делились самым сокровенным и надеялись, что мифические звери исполнят желания.

Все записки и послания, годами хранившиеся петербургскими грифонами, в КГИОП уже пообещали «музеефицировать». Также в коллекцию, очевидно, включат и денежный клад — монеты и бумажные купюры разного номинала.

На капитальную реставрацию грифонов было выделено около 20 миллионов рублей. Они будут потрачены на устранение множественных повреждений, которые нанесли скульптурам вандалы. Кроме того, специалисты укрепят крылья фигур, заново покроют их позолотой, а также обработают специальным антивандальным покрытием.

Грифонам возвратили исторические вид и цвет. Они будут выглядеть такими, какими были до реставрации 1950-х гг., то есть не зелёными, а почти тёмными, цвета патинированной бронзы.

Первоначальный облик, по эскизу фон Треттера, теперь также обрели плафоны фонарей. Существовавшие фонари изготовлены в 1952 г., и они не вполне соответствовали оригиналу. Медные оболочки дуг и выколотные коронки в виде листа аканта сохранились подлинные, и они также отреставрированы. Предусмотрена скрытая электропроводка.

Обновлены металлоконструкции пролётного строения и заменено деревянное покрытие прохожей части. Выполнено новое свайное основание моста, сооружены железобетонные ростверки. Кроме того, были демонтированы воздушные сети освещения моста, электрическая проводка проложена под землёй.

25 апреля 2019 г. специалисты компании «Пилон» в торжественной обстановке вернули на место пролёт Банковского моста. Комплекс восстановительных работ непосредственно на мосту выполнят в течение месяца, ЗАО «Пилон» завершит комплекс работ в рамках контракта на капитальный ремонт Банковского моста ко Дню города – 27 мая 2019 г. Затем работы на мосту развернёт реставрационная мастерская «Наследие», которая займется установкой отреставрированных крылатых львов. Реставрация грифонов произведена как дар городу ПАО «Сбербанк».

Художник-реставратор Кузьма Одинцов, который участвует в воссоздании украшений Императорского павильона Витебского вокзала, поделился своим мнением о реставрации грифонов и Банковского моста. Он предположил, что, либо половины грифонов перепутали в процессе реставрации, либо формы деформировали во время демонтажа, так как маски львов перекошены. Формы не сошлись после обновления, стыковочные швы стали шире, поэтому их залили мягким герметиком. Он не держит форму, рассохнется и разрушится под солнечными лучами, считает реставратор. По его мнению, швы нужно было зачеканить свинцом.

«Ещё два года назад меня смутил демонтаж, когда стальными фомками, как батареи, на холоде раздвигали хрупкие чугунные формы. А потом демонтировали, подцепив за стяжные отверстия (которые рассчитаны на горизонтальную, а не вертикальную нагрузку) — сдёрнули, как мусорные бачки», — вспоминает Одинцов.

Также реставратор отметил, что ограду Банковского моста подняли на 8–10 см. и поставили на стальные трубки. Также не установили кронштейны ограждения для дополнительной жесткости, которые были до реставрации. Такое крепление искажает рисунок и делает перила неустойчивыми, говорит Одинцов. На ограде видны следы болгарки и сварки.

«Полагаю, что шарики позолотили в последний момент, чтобы было хоть что-то красивое в такой работе. Это надо было додуматься золотить элементы поручня, где все берутся руками, и после этого обвинять петербуржцев и гостей города в вандализме. Это просто хамство со стороны „Мостотреста“. А когда ограждение соскочит с их бестолкового крепежа, тоже будут виноваты петербуржцы?», — возмутился реставратор.

Уже через день после торжественного открытия Банковского моста специалисты зафиксировали дефекты позолоченных декоративных элементов на перилах, а именно соскобы позолоты на «шариках». Предполагается, что изъяны появились из-за пешеходов-вандалов.

Затем позолоченные шарики стали и вовсе пропадать. Представители «Мостотреста» намекнули, что «против лома нет приёма»: так просто снять украшения у сентиментальных граждан бы не получилось — конструкции закреплены таким образом, что для этого требуется рабочий инструмент.

Специалисты из среды по сохранению культурного наследия рассказали, что на воровство петербуржцев и гостей города спровоцировал неудачный проект реставрации: шарики позолотили только перед последней установкой моста, до неё они не выделялись из общей конструкции, и оставайся они таковыми до сих пор — были бы на своих местах. Резюме: то, что золотые шарики начнут воровать, всем было ясно изначально. Но, сославшись на историческую справедливость, их решили всё-таки позолотить.

«Этот спектакль – попытка показать людям, что грифонов не надо трогать. Многие туристы и горожане трут грифонов, загадывая желания, но это злобные существа, которые желания не исполняют. Реконструкция статуй завершилась совсем недавно, но с крыльев позолота уже сходит. При этом с предпоследней реставрации прошло всего 9 лет, это небольшой срок, но грифоны были в очень плохом состоянии», – рассказал председатель КГИОП Сергей Макаров.

8 января 2020 г.