Петровские ворота — триумфальные ворота Петропавловской крепости, находящиеся в Петровской куртине между Государевым и Меншиковым бастионами. Памятник петровского барокко.

Первые Петровские ворота с каменным основанием и деревянной верхней частью, с резным убранством были построены в 1708 г. (полностью в камне перестроены в 1716—1717 гг.) по проекту Доменико Трезини.

Арку венчает мощный аттик с полукруглым лучковым фронтоном, украшенный деревянным резным панно «Низвержение Симона-волхва апостолом Петром» скульптора Конрада Оснера (по одной версии, перенесено с ворот 1708 года, по другой — сделано специально для каменных ворот). Это панно символизирует победы России в Северной войне (Симон отождествляется со шведским королём Карлом XII, апостол Пётр — c Петром I). Ширина деревянного барельефа составляет 4.9 м, высота — 3.35 м. На воротах первоначально располагалась деревянная скульптура апостола Петра с двумя ключами, по бокам от него Вера и Надежда. На фронтоне аттика выполнен горельеф с изображением благословляющего Бога Саваофа. Горельефы с изображением воинских доспехов появились в 1730 г. В нишах помещены статуи, созданные французским скульптором Николя Пино: в левой нише ворот помещена статуя, символизирующая благоразумие, в руках у неё зеркало и змея: «будь мудр, как змея, и, глядя в зеркало, думай, как есть на самом деле». В правой — храбрость, на шлеме которой изображена Саламандра.

На других барельефах множество воинских доспехов, в нишах, по обе стороны от арки, скульптуры — Афины Полиады (Минервы) и Афины Паллады (Беллоны). Афина — одна из главных богинь греческого пантеона. Она считается покровительницей и защитницей городов и мирных ремёсел, труда и науки. Многому научила Афина людей. И не зря статуи этой богини украшают Петровские ворота: Санкт-Петербург должен был стать центром наук и промышленности, отсюда пойдёт обучение России всему новому. В руках у Афины Полиады змея (символ мудрости) и зеркало. У Паллады, изображённой в воинских доспехах и шлеме,— жезл, символ власти. Наплечники её снаряжения выполнены в виде маски побеждённого мифологического гиганта Палланта, а шлем украшен саламандрой.

Ещё один орёл находился на внутреннем фасаде Петровских ворот, обращённых к Петропавловскому собору. Об этом сохранились свидетельства немецкого путешественника Геркенса, побывавшего в Петербурге в 1713 и 1717 годах: «Внутри крепости над воротами находится большой чёрный русский орёл, искусно вырезанный из дерева; на его головах короны, в когтях правой лапы он держит скипетр, левой – державу. Несколько ниже нарисован св. Николай, которому русские воздают почести, многократно кланяясь и крестясь по своему обычаю, особенно утром». Иностранец в данном случае имел в виду икону св. Николая.

Петербургский климат не щадил ни дерево, ни гипс, из которых были изготовлены скульптуры Петровских ворот. Как значилось в доношении Трезини 1725 года, они «от дождей и морозов повредились». Из девяти круглых скульптур до нас дошли две, и то с большими изменениями. Трезини неоднократно предлагал заменить статуи на свинцовые. Но этого не случилось, поэтому часть скульптурного убранства была утрачена уже в XVIII веке.

В более прочном материале, свинце, решили отлить лишь царственную птицу. Выполнить эту ответственную работу должен был французский мастер-литейщик Франсуа Паскаль Вассу, вызванный из Парижа. Он приехал в Россию вместе с двумя помощниками и семьёй.

Установить тяжёлую скульптуру на воротах было очень непросто: шесть частей орла крепились на большие крючья, вмонтированные в кладку верхнего яруса.

«На Петровские ворота, которые в Санкт Питербурхской фортификации, поставлен вылитой из свинцу орёл и надлежит оной орёл вызолотить золотом», – докладывал 20 августа 1720 г. руководству Канцелярии городовых дел Трезини. Далее следовало выкрасить орла в геральдические цвета чёрной краской и позолотить короны, скипетр и державу. Это было исполнено живописцем Александром Захаровым, участвовавшим в создании интерьеров Петропавловского собора.

Вассу ещё немало работал в Северной столице: под руководством Леблона занимался созданием скульптур из бронзы и свинца для петергофских фонтанов, работал и в Летнем саду. После смерти скульптора-литейщика в 1725 г. у вдовы остались отлитые им фигуры лошадей (пегасов), батальная композиция и медали с изображениями Петербурга, Шлиссельбурга и Нарвы. Однако наиболее известной его работой стал всё-таки герб Петровских ворот.

Государственная символика повторялась и в других сооружениях крепости: на здании аптеки, находящейся на территории Меншикова бастиона, и на возводимых в камне бастионах крепости: это были изображения двуглавых орлов в камне. К примеру, 16 июля 1728 г. к строительству Зотова бастиона Трезини запрашивал «из здешнего мраморного камня для вставливания в оба фаза на дело гербов восемь камней...». (Известняк, добываемый под Петербургом, в те времена ошибочно принимали за мрамор.)

В революционное лихолетье гипсовые вензели императоров с фронтонов крепостных ворот были сколоты, а на фронтоне Монетного двора российский герб заменили на советский. А вот символу имперской России на Петровских воротах повезло: его только закрыли деревянными щитами. Возможно, представители новой власти посчитали хлопотным делом избавляться от тяжёлого царского символа, решив его просто спрятать от глаз.

В 1941 г. Петровские ворота были повреждены при военном обстреле. В 1951 г. архитекторами А. А. Кедринским, А. Л. Ротачом была произведена реставрация. Последнее серьёзное обновление было проведено уже в начале нынешнего века, к 300-летию Петербурга.

28 октября 2020 г.