Театральная площадь находится между набережными канала Грибоедова и Крюкова канала, улицами Декабристов, Глинки, Союза Печатников.

Театральная площадь одна из старейших в городе, была известна уже в 1730-е гг. как Брумбергова, по фамилии владельца расположенных неподалёку пильных мельниц. Летом 1766 г. на Дворцовой площади устраивали гулянья и маскарады для знати. Там были сооружены «карусели» — амфитеатры для конных игр. После завершения праздника было решено перенести гулянья на Брумбергову площадь, примыкающую к Крюкову каналу, где уже более широкие слои горожан могли покататься на качелях и каруселях, посмотреть выступления комедиантов, прогуляться. Площадь стали называть Карусельным местом.

В 1773 г. по указу императрицы Екатерины Второй был учреждён театр, который строился с 1775 г. по проекту Антонио Ринальди. В 1783 г. здание было достроено и получило название Большого, или Каменного, театра. Это было 1-е в России монументальное театральное сооружение, к тому же долгое время театр оставался самым крупным в Европе. Ныне на этом месте в перестроенном и расширенном здании Каменного театра располагается Консерватория.

Примерно с 1790-го по 1820 год бывшее Карусельное место называлось площадью Каменного театра, После пожара в начале XIX века театр был перестроен по проекту архитектора Тома де Томона. И с 1822 г. площадь стала называться Театральной.

В жизни Театральной площади особую роль сыграл огонь. Много раз здесь случались большие и малые пожары, что неудивительно. В театре для освещения зала и сцены использовали в огромном количестве различные свечи, керосиновые лампы, масляные светильники, бенгальские огни, газовые рожки и другие источники открытого огня. Для отопления применялись дровяные и угольные печи, а вокруг театральных построек располагалось несколько круглых навесов с отверстием в кровле по центру, где жгли костры извозчики и кучера в ожидании окончания представления. Именно эти павильоны породили в Европе легенду, что, дескать, русским приходится даже улицы отапливать, чтобы не умереть от лютого холода. В питерском фольклоре разведение костров в открытых беседках называлось «сушить портянки Боженьке».

Сильный пожар 1811 г. практически уничтожил Большой Каменный театр. Как говорил известный острослов Александр Николаевич Нарышкин: «Нет ничего более: ни лож, ни райка, ни сцены — всё один партер».

В 1845 г. напротив Каменного театра, на пустовавшей в то время части площади, архитектором Альбертом Кавосом был сооружён деревянный цирк, а в 1847–1849 гг. тем же архитектором — каменный театр-цирк, который в 1859 г. сгорел.

На его месте всё тем же Альбертом Кавосом было построено здание для Императорского Мариинского театра, названного в честь императрицы Марии Александровны, супруги Александра Второго.

В 1890 г. здание Консерватории опять сгорело, и его восстанавливали уже по проекту В. В. Николя.

Кроме огня Театральная площадь накрепко связана ещё с одной из стихий. Это вода. Со стороны Коломны площадь ограничена Крюковым каналом, с набережной которого видна река Мойка. Противоположная сторона площади упирается в канал Грибоедова. В створе улицы Глинки с Театральной площади в одну сторону виден Поцелуев мост через Мойку и Морские Крюковские казармы, а в другой стороне перспектива улицы упирается в Никольский Морской собор.

Вода в виде петербургских наводнений не обходила стороной и Театральную площадь. Десятки раз её подтапливало, а глубина воды на ней бывала два с лишним метра. Художники не раз изображали Театральную площадь во время наводнения 1824 года, описанного в поэме Пушкина «Медный всадник». Александр Бенуа, иллюстрируя это произведение, изобразил затопленную площадь перед Большим Каменным театром, по которой перемещаются люди на лодках.

В 1903 г. на залитой водой Театральной всплыли деревянные торцы, которыми была вымощена проезжая часть. Потом торцовую мостовую восстановили, но после того как во время наводнения 1924 г. мостовая ещё раз всплыла, её не стали больше восстанавливать. Началась эпоха асфальта на мостовых Театральной площади.

По логике, после стихий огня и воды должна последовать земля, но её заменит род Глинка. Это вполне правомерно, если вспомнить, что мамой композитора, столь плотно связанного с Театральной площадью, была Евгения Андреевна Глинка-Земелька.

Спустя почти четверть века, в 1860 г., торжественное открытие уже Мариинского театра вновь было ознаменовано той же самой оперой Глинки. До сих пор по традиции каждый театральный сезон в Мариинке начинается с этой оперы.

Любопытно, что на Театральной площади есть ещё и мемориальная доска на доме № 18, где упоминается фамилия жившего в этом доме Глинки, но не композитора, а его родственника, поэта и декабриста Фёдора Николаевича Глинки. Его наиболее известные стихотворения — «Тройка» («Вот мчится тройка удалая...») и «Песнь узника» («Не слышно шуму городского...») легли в основу популярных народных песен.

3 мая 2020 г.