Conium / Scheerling gevlekte / Cigue grande

Nom scientifique: Conium macuatum L.

Famille : Apiaceae

Noms vernaculaires:

• (A) Choukran, Hartami (fruit), Sikran, Ziata, Harmel d'za"ir (fruit)

• (8) Sellata

• (E) Hemlock

• (F) Cigue, Cigue tachetee

Plante herbacee, bisannuelle, de grande taille (1 m a 2 m), a tige droite, creuse, cannelee, vert clair, dont la base est maculee de taches violacees 13 Les feuilles engainantes peuvent atteindre 20 cm de longueur sur autant de largeur; de forme generale triangulaire, elles sont tres decoupees en segments, eux-memes, divises.

Les petites fleurs blanches, epanouies des Ie debut de l' ete, sont groupees en ombelles composees14 qui comportent involucre et involucelles. Chaque ombelle comporte de lOa 20 rayons de taille inegale.

Le fruit ou mericarpe est petit, ovoyde, grisatre, pedoncule. Sa face bombee presente cinq cotes longitudinales ondulees. Les mericarpes sont souvent par deux, accoles par leur face plane. La plante froissee degage une odeur faible mais desagreable et nauseeuse, caracteristique, habituellement appelee odeur de souris.

Biotope et distribution geographique

Commune en Europe, dans les decombres et au bord des chemins, la Cigue pousse aussi dans les regions temperees d'Amerique, d'Asie et d'Afrique. En Algerie, elle existe dans Ie Tell, mais elle est assez rare [1]. D'ou Ie nom de Cigue tachetee. 14. l' appellation ancienne - Ombelliferes - faisait reference a cette disposition particuliere des fleurs: ombelle simple ou composee d' ombellules. Pres de 3 000 especes forment cette famille homo gene bien representee dans la region mediterraneenne, Ie Moyen-Orient, l'Iran, etc. Elle est egalement caracterisee par son fruit - double akene - et ses canaux secreteurs d' essence et de resine, presents dans toutes les parties de la plante qui, par simple froissement,

liberent leur huile essentielle d' odeur forte, caracteristique de I' espece: anis, carvi,

coriandre, cumin, fenouil, sont les plus connues. Leurs principes actifs sont varies; certaines

sont toxiques.

Usages

Usages traditionnels

Certains usages se maintiennent au Maghreb. La medecine traditionnelle algerie nne emploie les feuilles, bouillies dans

l'huile, en cataplasmes pour calmer la toux des tuberculeux et les fruits, en infusion, comme sedatif, rhumatismal et contre les calculs renaux.

Utilisations therapeutiques

En raison de sa toxicite, elle n' est plus employee par la medecine qui, pendant deux mille ans, l'a utilisee contre les nevralgies et les douleurs diverses. Elle entrait aussi, avec l'opium et la jusquiame, dans des melanges anesthesiants. En France, elle reste utilisee pour des preparations homeopathiques. Vne association, The Hemlock Society, envisage son usage dans les cas de « suicide assiste » [2].

Toxicite

Parties et principes toxiques

La plante est toxique, surtout a l' etat frais. Les alcaloides piperidiniques se forment par transamination de l'alanine et du 5-cetooctanal avec cyclisation, conduisant a la synthese de la gamma-coniceine, precurseur des autres alcalo"ides

qui sont: la coniine (2-propylpiperidine), N-methylconiine, conhydrine,

pseudo conhydrine, conhydrinone, N -methyl-pseudoconhydrine et 2-methylpiperidine

[3,4]' ainsi que la conmaculatine (2-pentylpiperidine), recemment

identifiee [5]. La coniine et la gamma-coniceine sont les alcalo"ides predominants

(figure ci-dessous) [4]. La gamma-coniceine est abondante dans la plante

jeune, alors que la coniine predomine dans la plante it maturite et dans les

graines. La coniine est volatile et ne se retrouve qu'it l' etat de traces dans la

plante seche.

Les fruits murs sont plus riches en alcalo'ides totaux - jusqu'it 1,5 % - que

les feuilles [6].

Les alcalo'ides piperidiniques sont teratogenes, et la fcetotoxicite a ete etudiee

chez l' animal; des malformations du squelette et des fentes palatines sont observees

chez les veaux, porcs et moutons [7,8]. La gamma coniceine, majoritaire

dans la plante verte, se differencie de la conniine par la presence d'une double

liaison entre 1'azote et Ie carbone alpha. Cette disposition serait responsable de

la toxicite et du potentiel teratogene nettement accrus de la gamma-coniceine

[9].

Ces alcaloïdes passent dans Ie lait et pourraient atteindre la chaine alimentaire

[4] ; la coniine a, par ailleurs, ete caracterisee dans les produits volatils emis

par une plante carnivore Sarracenia flava [10].

Doses toxiques

La dose letale de coniine est estimee, per as, it 150-300 mg chez l'homme, la

DLso it 100 mg/kg chez la souris [11]. La gamma-coniceine est huit fois plus

toxique; elle a ete identifiee dans Ie sang et dans Ie contenu gastrique de trois

personnes decedees en Australie [12]. La conmaculatine presente une dose

letale superieure it 20 mg/kg, chez la souris [5].

Circonstances de l'intoxication

Le CAP d' Alger relate deux cas cliniques [13] :

- un homme de 75 ans soigne ses calculs renaux par un melange qui associe aux

fruits de cigue, la sabline - Arenaria rubra - et la lavande stoechas. Le patient

decede au treizieme jour de la cure dans un tableau d'insuffisance renale;

- une femme de 64 ans, traitee pour rhumatismes, est hospitalisee pour tremblements,

troubles respiratoires de type dyspnee et suffocation apres avoir

consomme de la cigue en salade. Apres un lavage gastrique et un traitement

symptomatique, l' evolution est favorable.

La plupart des intoxications sont dues it des confusions. En effet, les fruits,

parfois designes par Ie nom de« harmel d'za'ir» (harmel d'AIger), so nt, it cause

de 1'ambigulte de la terminologie, utilises it la place des graines de Peganum

harmala « harmel » ; ils ont ete responsables d'intoxications [14].

Malgre leur saveur amere et repoussante et leur odeur desagreable, on peut

les confondre, par leur aspect et leurs dimensions (3 mm), avec ceux de 1'anis

vert, qui sont herisses de poils rudes et courts, ou ceux du persil, qui sont de

teinte vert bleuatre [15].

Symptomatologie

Toxicite humaine

Bien que la litterature rapportant la mort de Socrate1S precise qu'il etait lucide

jusqu'a la fin, gagne par une paralysie ascendante, l'intoxication appelee coturnisme

se traduit, en general, par les signes suivants:

- salivation importante et so if intense, difficultes a avaler et a parler,

nausees, vomissements et douleurs intestinales, mydriase avec troubles de

l' accommodation;

- puis s'installe un etat« lethargique »parfois reversible [16]. On note une diminution

de la mobilite et de la sensibilite avec paralysie ascendante progressive

et refroidissement des extremites tan dis que la respiration diminue. A ce stade,

peut survenir la paralysie du diaphragme qui conduit a la mort par asphyxie.

D'autres signes sont decrits: vertiges et cephalees, eblouissements, tremblements

musculaires, convulsions, lethargie, sensation de froid, paleur de la

face. l' equipe, qui a enregistre trois deces, decrit des douleurs musculaires, des

atteintes hepatiques et renales graves [17].

Toxicite animale

Les effets toxiques de la cigue ont ete rapportes par de nombreux auteurs chez

Ie betail: vaches, moutons, chevres, chevaux, volailles, mais aussi chez Ie lapin

et les insectes [18].

Le coturnisme peut toucher tous les animaux mais leur sensibilite varie

selon les especes. Les intoxications du betail sont dues a la contamination des

fourrages. La chair des oiseaux16, ayant consomme des fruits, aurait ete responsable

d'issues fatales chez l'homme [17].

Traitement

1'hospitalisation rap ide est necessaire.

Le traitement est d'abord eliminatoire - vomissements provoques ou, s'ille

faut, lavage gastrique. Les vomissements et les tetes de lavage seront conserves

pour l'identification ulterieure des fruits. Un traitement symptomatique et une

ventilation assistee sont mis en route avec rehydratation, anticonvulsivants,

surveillance de la fonction renale [19].

l' evolution est tres variable; la litterature rapporte plusieurs cas mortels.

15. La symptomatologie a ete en partie decrite par Platon qui rapporte la mort de Socrate:

Platon, Phedon, LXV, Traduction de Chambry E., (1965) p. 180, Garnier-Flammarion, Paris.

16. Les cailles sont particulierement sensibles; Ie coturnisme derive de leur nom de genre:

« coturnix ».

Identification botanique

De nombreux caracteres permettent l'identification de la plante.

• Tige: robuste, creuse, cannelt?e dont la base est caracterisee par des taches

rouge violace (photo 12).

• Feuille: vert sombre, luisante, grande, plusieurs fois divisees comme celle du

cerfeuil. L' odeur speciale, qui s' en degage lorsqu' elles sont froissees, se communique

a l'urine et au contenu stomacal des intoxiques.

• Fruit: petit, aussi long que large (environ 3 mm), glabre, grisatre, pedoncule;

les fruits sont souvent par deux, accoles par leur face plane. Leur dos, tres

bombe, presente cinq cotes longitudinales ondulees se detach ant en blanc

jaunatre sur fond brun verdatre. Une coupe transversale du fruit, maintenu

par une pince a epiler, est facile a realiser au cutter; a l' ~il nu, on peut observer

une partie interne, claire, dont la forme, rappelant celle de la lettre grecque

« omega », permet la diagnose.

Identification chimique

Les alcaloYdes piperidiniques, particulierement la coniine, sont volatiles et

entrain abIes par la vapeur d'eau; il faut en tenir compte lorsqu'on effectue leur

recherche et leur dosage par les procedes habituels. Plus classiquement, on les

determine dans la plante ou les milieux biologiques par CPG [6].

Des techniques plus simples telles que la CCM, permettent de detecter et de

quantifier les deux alcaloYdes principaux, coniine et gamma-coniceine dans la

plante: extraits acides ajustes a pH9, extraction par Ie chloroforme et revelation

par un reactif de Draggendorf (la limite de detection est de l'ordre du flg/mL)

[20].

Une methode par CPG-SM a ete decrite pour Ie dosage de la coniine dans les

plantes, Ie foie, les urines et l'estomac des ruminants apres une triple extraction

liquide-liquide [21].

D'autres methodes par CPG avec detecteur azote phosphore, ou par CCM

amelioree [22] ou utilisant la DESI (desorption electro spray ionisation) avec la

SM [23] permettent la detection des alcaloYdes avec une haute sensibilite.

La caracterisation dans Ie sang et Ie contenu gastrique de la gamma-coniceine

a ete realisee en CPG-SM [12].

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