Colitis ulcerosa

Herbal and plant therapy in patients with inflammatory bowel disease

Aikaterini Triantafyllidi,a Theodoros Xanthos,a Apostolos Papalois,b and John K. Triantafillidisc. Ann Gastroenterol. 2015 Apr-Jun; 28(2): 210–220.

Abstract

The use of herbal therapy in inflammatory bowel disease (IBD) is increasing worldwide. The aim of this study was to review the literature on the efficacy of herbal therapy in IBD patients. Studies on herbal therapy for IBD published in Medline and Embase were reviewed, and response to treatment and remission rates were recorded. Although the number of the relevant clinical studies is relatively small, it can be assumed that the efficacy of herbal therapies in IBD is promising. The most important clinical trials conducted so far refer to the use of mastic gum, tormentil extracts, wormwood herb, aloe vera, triticum aestivum, germinated barley foodstuff, and boswellia serrata. In ulcerative colitis, aloe vera gel, triticum aestivum, andrographis paniculata extract and topical Xilei-san were superior to placebo in inducing remission or clinical response, and curcumin was superior to placebo in maintaining remission; boswellia serrata gum resin and plantago ovata seeds were as effective as mesalazine, whereas oenothera biennis had similar relapse rates as ω-3 fatty acids in the treatment of ulcerative colitis. In Crohn’s disease, mastic gum, Artemisia absinthium, and Tripterygium wilfordii were superior to placebo in inducing remission and preventing clinical postoperative recurrence, respectively. Herbal therapies exert their therapeutic benefit by different mechanisms including immune regulation, antioxidant activity, inhibition of leukotriene B4 and nuclear factor-kappa B, and antiplatelet activity. Large, double-blind clinical studies assessing the most commonly used natural substances should urgently be conducted.

References

1. Triantafillidis JK, Stanciu C, editors. 4th Edition. Athens, Greece: “Technogramma”; 2012. Inflammatory bowel disease: etiopathogenesis, diagnosis, treatment.

2. Zollman C, Vickers A. What is complementary medicine? BMJ. 1999;19:693–696. [PMC free article] [PubMed]

3. Langmead L, Feakins RM, Goldthorpe S, et al. Randomized, double-blind, placebo-controlled trial of oral aloe vera gel for active ulcerative colitis. Aliment Pharmacol Ther. 2004;19:739–747. [PubMed]

4. Ben-Arye E, Goldin E, Wengrower D, Stamper A, Kohn R, Berry E. Wheat grass juice in the treatment of active distal ulcerative colitis: a randomized double-blind placebo-controlled trial. Scand J Gastroenterol. 2002;37:444–449. [PubMed]

5. Sandborn WJ, Targan SR, Byers VS, et al. Andrographis paniculata extract (HMPL-004) for active ulcerative colitis. Am J Gastroenterol. 2013;108:90–98. [PMC free article] [PubMed]

6. Tang T, Targan SR, Li ZS, Xu C, Byers VS, Sandborn WJ. Randomised clinical trial: herbal extract HMPL-004 in active ulcerative colitis - a double-blind comparison with sustained release mesalazine. Aliment Pharmacol Ther. 2010;33:194–202. [PubMed]

7. Abdel-Tawab M, Werz O, Schubert-Zsilavecz M. Boswellia serrata: an overall assessment of in vitro, preclinical, pharmacokinetic and clinical data. Clin Pharmacokinet. 2011;50:349–369. [PubMed]

8. Gupta I, Parihar A, Malhotra P, et al. Effects of gum resin of Boswellia serrata in patients with chronic colitis. Planta Med. 2001;67:391–395. [PubMed]

9. Chen ZS, Nie ZW, Sun QL. Clinical study in treating intractable ulcerative colitis with traditional Chinese medicine. Zhongguo Zhong Xi Yi Jie HeZa Zhi. 1994;14:400–402. [PubMed]

10. Huber R, Ditfurth AV, Amann F, et al. Tormentil for active ulcerative colitis: an open-label, dose-escalating study. J Clin Gastroenterol. 2007;41:834–838. [PubMed]

11. Zhang F, Li Y, Xu F, Chu Y, Zhao W. Comparison of Xilei-san, a chinese herbal medicine, and dexamethasone in mild/moderate ulcerative proctitis: a double-blind randomized clinical trial. J Altern Complement Med. 2013;19:838–842. [PubMed]

12. Fukunaga K, Ohda Y, Hida N, et al. Placebo controlled evaluation of Xilei San, a herbal preparation in patients with intractable ulcerative proctitis. J Gastroenterol Hepatol. 2012;27:1808–1815. [PubMed]

13. Biedermann L, Mwinyi J, Scharl M, et al. Bilberry ingestion improves disease activity in mild to moderate ulcerative colitis - an open pilot study. J Crohns Colitis. 2013;7:271–279. [PubMed]

14. Gong Y, Zha Q, Li L, et al. Efficacy and safety of Fufangkushen colon-coated capsule in the treatment of ulcerative colitis compared with mesalazine: a double-blinded and randomized study. J Ethnopharmacol. 2012;141:592–598. [PubMed]

15. Hanai H, Iida T, Takeuchi K, et al. Curcumin maintenance therapy for ulcerative colitis: randomized, multicenter, double-blind, placebo-controlled trial. Clin Gastroenterol Hepatol. 2006;4:1502–1506. [PubMed]

16. Fernandez-Banares F, Hinojosa J, Sanchez-Lombrana JL, et al. Randomized clinical trial of Plantago ovata seeds (dietary fiber) as compared with mesalamine in maintaining remission in ulcerative colitis. Spanish group for the study of Crohn's disease and ulcerative colitis (GETECCU) Am J Gastroenterol. 1999;94:427–433. [PubMed]

17. Greenfield SM, Green AT, Teare JP, et al. A randomized controlled study of evening primrose oil and fish oil in ulcerative colitis. Aliment Pharmacol Ther. 1993;7:159–166. [PubMed]

18. Hanai H, Kanauchi O, Mitsuyama K, et al. Germinated barley foodstuff prolongs remission in patients with ulcerative colitis. Int J Mol Med. 2004;13:643–647. [PubMed]

19. Kanauchi O, Mitsuyama K, Homma T, et al. Treatment of ulcerative colitis patients by long-term administration of germinated barley foodstuff: multi-center open trial. Int J Mol Med. 2003;12:701–704. [PubMed]

20. Langhorst J, Varnhagen I, Schneider SB, et al. Randomised clinical trial: a herbal preparation of myrrh, chamomile and coffee charcoal compared with mesalazine in maintaining remission in ulcerative colitis--a double-blind, double-dummy study. Aliment Pharmacol Ther. 2013;38:490–500. [PubMed]

21. Kaliora AC, Stathopoulou MG, Triantafillidis JK, Dedoussis GV, Andrikopoulos NK. Chios mastic treatment of patients with active Crohn's disease. World J Gastroenterol. 2007;13:748–753. [PMC free article] [PubMed]

22. Kaliora AC, Stathopoulou MG, Triantafillidis JK, Dedoussis GV, Andrikopoulos NK. Alterations in the function of circulating mononuclear cells derived from patients with Crohn's disease treated with mastic. World J Gastroenterol. 2007;13:6031–6036. [PMC free article] [PubMed]

23. Omer B, Krebs S, Omer H, Noor TO. Steroid-sparing effect of wormwood (Artemisia absinthium) in Crohn's disease: a double-blind placebo-controlled study. Phytomedicine. 2007;14:87–95. [PubMed]

24. Krebs S, Omer TN, Omer B. Wormwood (Artemisia absinthium) suppresses tumour necrosis factor alpha and accelerates healing in patients with Crohn's disease - a controlled clinical trial. Phytomedicine. 2010;17:305–309. [PubMed]

25. Naftali T, Lev LB, Yablecovitch D, Half E, Konikoff FM. Treatment of Crohn's disease with cannabis: an observational study. Isr Med Assoc J. 2011;13:455–458. [PubMed]

26. Lal S, Prasad N, Ryan M, et al. Cannabis use amongst patients with inflammatory bowel disease. Eur J Gastroenterol Hepatol. 2011;23:891–896. [PubMed]

27. Gerhardt H, Seifert F, Buvari P, Vogelsang H, Repges R. Therapy of active Crohn disease with Boswellia serrata extract H15. Z Gastroenterol. 2001;39:11–17. [PubMed]

28. Ren J, Tao Q, Wang X, Wang Z, Li J. Efficacy of T2 in active Crohn's disease: a prospective study report. Dig Dis Sci. 2007;52:1790–1797. [PubMed]

29. Holtmeier W, Zeuzem S, Preibeta J, et al. Randomized, placebo-controlled, double-blind trial of Boswellia serrata in maintaining remission of Crohn's disease: good safety profile but lack of efficacy. Inflamm Bowel Dis. 2010;17:573–582. [PubMed]

30. Tao QS, Ren JA, Ji ZL, Li JS, Wang XB, Jiang XH. Maintenance effect of polyglycosides of Tripterygium wilfordii on remission in postoperative Crohn disease. Zhonghua Wei Chang Wai KeZa Zhi. 2009;12:491–493. [PubMed]

31. Liao NS, Ren JA, Fan CG, Wang GF, Zhao YZ, Li JS. Efficacy of polyglycosides of Tripterygium wilfordii in preventing postoperative recurrence of Crohn disease. Zhonghua Wei ChangWai Ke Za Zhi. 2009;12:167–169. [PubMed]

32. Ren J, Wu X, Liao N, et al. Prevention of postoperative recurrence of Crohn's disease: Tripterygium wilfordii polyglycoside versus mesalazine. J Int Med Res. 2013;41:176–187. [PubMed]

33. Langhorst J, Anthonisen IB, Steder-Neukamm U, et al. Amount of systemic steroid medication is a strong predictor for the use of complementary and alternative medicine in patients with inflammatory bowel disease: results from a German national survey. Inflamm Bowel Dis. 2005;11:287–295. [PubMed]

34. Langmead L, Chitnis M, Rampton DS. Use of complementary therapies by patients with IBD may indicate psychosocial distress. Inflamm Bowel Dis. 2002;8:174–179. [PubMed]

35. Rahimi R, Mozaffari S, Abdollahi M. On the use of herbal medicines in management of inflammatory bowel diseases: a systematic review of animal and human studies. Dig Dis Sci. 2009;54:471–480. [PubMed]

36. Ali T, Shakir F, Morton J. Curcumin and inflammatory bowel disease: biological mechanisms and clinical implication. Digestion. 2012;85:249–255. [PubMed]

37. Dahmen U, Gu YL, Dirsch O, et al. Boswellic acid, a potent antiinflammatory drug, inhibits rejection to the same extent as high dose steroids. Transplant Proc. 2001;33:539–541. [PubMed]

38. Singh P, Chacko KM, Aggarwal ML, et al. A-90 day gavage safety assessment of Boswellia serrata in rats. Toxicol Int. 2012;19:273–278. [PMC free article] [PubMed]

39. Bamba T, Kanauchi O, Andoh A, Fujiyama Y. A new prebiotic from germinated barley for nutraceutical treatment of ulcerative colitis. J Gastroenterol Hepatol. 2002;17:818–824. [PubMed]

40. Cheng AL, Hsu CH, Lin JK, et al. Phase I clinical trial of curcumin, a chemopreventive agent, in patients with high-risk or pre-malignant lesions. Anticancer Res. 2001;21:2895–2900. [PubMed]

41. Anonymous. Safety of traditional Chinese medicines and herbal remedies. Curr Probl Pharmacovigilance. 2004;30:10–11.

42. Triantafillidis JK. The use of natural products in the treatment of inflammatory bowel disease (Editorial) Ann Gastroenterol. 2008;21:41–43.

43. Joos S. Review on efficacy and health services research studies of complementary and alternative medicine in inflammatory bowel disease. Chin J Integr Med. 2011;17:403–409. [PubMed]

Planten voor de darmen

Bepaalde planten, plantenstoffen en paddenstoelen kunnen directe en indirecte effecten hebben op het functioneren van de darmwand. Door positieve beïnvloeding van het microbioom / darmflora kan de belasting van de darmwand en het immuunsysteem afnemen, wat herstel mogelijk maakt. Ook kunnen sommige planten ontstekingsremmend werken, de schadelijke invloed van vrije radicalen beperken, de gezonde slijmlaag in de darmen herstellen en de tight junction-eiwitten tussen de darmepitheelcellen versterken.

Een planteninhoudsstof kan op verschillende manieren invloed uitoefenen op de darmbarrière. Een van de belangrijkste effecten die bepaalde planten kunnen hebben, is de stimulatie van de vorming van mucines / slijmstoffen door de darmwand. Met andere woorden: verschillende plantenstoffen zijn in staat om de beschermende slijmlaag die op de darmwand ligt te herstellen. Hierdoor wordt niet alleen de invloed van ongunstige bacteriën en stoffen uit voeding beperkt, maar worden tevens de microvilli, die verantwoordelijk zijn voor de oppervlaktevergroting in de darm en de opname van voedingsstoffen, beschermd. Een ander mechanisme waarop planten invloed kunnen hebben, is via de tight junction-eiwitten. Plaatstoffen kunnen de verbindingen tussen de epitheelcellen herstellen, waardoor een ‘lekkende darm’ (gedeeltelijk) kan worden opgeheven

GEMBER

Gember (Zingiber officinale L.)

Gember (Zingiber officinale L.) is een ontstekingsremmend plant. De werkzame stof zingerone zorgt zowel voor remming van ontstekingsbevorderende stoffen als voor het wegvangen van potentieel schadelijke vrije radicalen door middel van het stimuleren van het lichaamseigen antioxidantsysteem. Deze eigenschappen hebben van zichzelf al een regulerend effect op het functioneren van de darmwand, maar gember doet mogelijk meer. Het is in staat om de tight functions tussen de epitheelcellen te beïnvloeden tijdens een ontsteking. Een ontsteking verhoogt onder andere de hoeveelheid ontstekingsbevorderende tumor necrosis factor-α (TNF-α), wat tevens de doorlaatbaarheid van de darm verhoogt door de regulatie van de tight junction-eiwitten te verstoren. In vitro-onderzoek in humane darmcellen heeft aangetoond dat het 6-shogaol uit de gemberwortel deze verstoring tegengaat, waardoor de darmintegriteit tijdens een ontsteking beter behouden blijft [2,3]. Dit zou gember bij uitstek geschikt maken voor de toepassing bij actieve ontstekingen in de darm, zoals bij een opvlamming van de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.

BERBERINE, QUERCETIN EN GENISTEÏN

Berberine (een alkaloïde) wordt sinds tijden succesvol gebruikt bij gastro-enteritis en diarree. Recentelijk wordt het tevens ingezet bij diabetes type 2 en een verhoogd cholesterolgehalte. Bij al deze aandoeningen spelen ontstekingsprocessen en de doorlaatbaarheid van de darmwand een rol. Uit verschillende in vitro-onderzoeken blijkt dat ook berberine in staat is om de ongunstige effecten van TNF-α op de darmdoorlaatbaarheid te remmen. Een onderzoek bij ratten met diabetes type 2 liet zien dat een hoge concentratie berberine van 375 mg per kg lichaamsgewicht per dag positieve effecten had op de glucose- en cholesterolspiegels en een lekkende darm met 27,5% kon verminderen.

Tot slot laat een onderzoek uitgevoerd met darmbacteriën zien dat berberine de productie van korteketenvetzuren verhoogt met 10-50%. De effecten van berberine, zeker bij aandoeningen zoals diabetes type 2 en het metabool syndroom, zijn dan ook divers. De stof beïnvloedt het hormonale systeem, het immuunsysteem, de vetstofwisseling en daarmee ook het darmmicrobioom en de darmwand [4-7].

Met het gebruik van de flavonoïden quercetin en genisteïn werden soortgelijke effecten gezien op de regulatie van de tight junction-eiwitten. De effecten van berberine, quercetin en genisteïn op de darmwand komen met name tot uiting bij gebruik van een voedingspatroon dat hoog is in vet en geraffineerde suikers, het zogenaamde westerse voedingspatroon. Quercetin verlaagt bij dergelijke voeding de ontstekingsgraad in de darmen en de lever en vermindert de oxidatie van vetten. Er zijn dan ook positieve effecten gezien bij het gebruik van deze stof bij niet-alcoholische leververvetting [8,9].

GROENE THEE

Thee (Camellia sinensis).

Het epigallocatechin-3-gallaat (EGCG) uit groene thee (Camellia sinensis (L.) Kuntze) vertoont antioxidatieve effecten in de darmen. Door de stimulatie van het lichaamseigen antioxidantsysteem is de darmwand beter beschermd tegen erosie die ontstaat door inwerking van vrije radicalen.

Dit effect wordt versterkt doordat EGCG tevens de slijmproductie stimuleert, waardoor de gezonde slijmlaag op het darmepitheel intact blijft en ongunstige invloeden minder makkelijk op de darmwand kunnen inwerken. Tot slot dempt groene thee de ontstekingsbevorderende reactie bij ontstekingsgerelateerde auto-immuunziekten. Dit maakt groene thee wellicht een interessante therapie bij de ziekte van Crohn [10,11].

OLIBANUM

Olibanum, de hars van de wierookboom (Boswellia serrata Roxb. ex Colebr.), wordt soms ingezet bij gewrichtsklachten en ontstekingsgerelateerde aandoeningen in de darmen. Met name het 11-keto-β-boswelliazuur en acetyl-11-keto-β-boswelliazuur zijn verantwoordelijk voor de geobserveerde ontstekingsremmende effecten. Tot op heden zijn drie klinische studies naar het gebruik van olibanum bij inflammatoire darmziekten uitgevoerd, met een gebruikte dosering vari.rend van 300 mg tot 1200 mg per dag. Ondanks dat deze studies klein van opzet waren, leveren ze voorzichtige positieve resultaten en bleek de hars in potentie even effectief als de standaardtherapie bij deze aandoeningen.

Olibanum (Boswellia serrata).

Uit verschillende experimentele dierstudies lijkt naar voren te komen dat de boswelliazuren hun ontstekingsremmende effecten uitoefenen via remming van het 5-lipoxygenase, een enzym dat betrokken is bij de omzetting van het ontstekingsbevorderende omega-6 vetzuur arachidonzuur, maar dit kan niet bevestigd worden in klinische studies. Een daling van de activiteit van dit enzym bij mensen leidt echter niet altijd tot een vermindering van de klachten. In klinische studies is wel een ander effect van olibanum gevonden, namelijk een afname van de infiltratie van leukocyten in de darm en een remming van de ontstemingsbevorderende transcriptiefactor NF-kB. Wetenschappers verklaren dit effect door de lage biologische beschikbaarheid van boswelliazuren waardoor de hars in de gebruikte doseringen mogelijk een lokaal effect in de darmen heeft (en dus niet systemisch).

De gevonden effecten in klinische studies maken olibanum mogelijk interessant als vervangingstherapie bij gebruik van aminosalicylaten, corticosteroiden en niet-steroïde anti-inflammatoire medicijnen (NSAID’s), omdat de hars in tegenstelling tot deze medicatie weinig bijwerkingen geeft [12,13].

ZOETHOUTWORTEL

Het 18β-glycyrrhetinezuur (18β-GZ) uit de zoethoutwortel (Glycyrrhiza glabra L.) is in staat om de groei van verschillende ongunstige micro-organismen in de darm te remmen, waaronder de gist Candida albicans en ongunstige Escherichia coli-bacteriën.

Zoethout (Glycyrrhiza glabra).

Het ontstekingsremmende effect van de wortel wordt ook met name veroorzaakt door het 18β-GZ, door het verminderen van de belasting met ongunstige micro-organismen in de darmen en het remmen van het vrijkomen van TNF-α. Het 18β-GZ wordt door de darmmicrobiota gevormd uit glycyrrhizine. Het glycyrrhizine zelf heeft ook invloed op de darmwand: het stimuleert namelijk de slijmproductie, waardoor de darmwand beter beschermd wordt tegen inwerking van ongunstige invloeden.

CRANBERRY (Vaccinium macrocarpon).

Proanthocyanidinen uit cranberry (Vaccinium spp.) blijken in twee sierstudies in staat om zowel de slijmlaag op de darmwand te herstellen, als om het immuunsysteem in de darm te stimuleren. De gebruikte proefdieren kregen sondevoeding toegediend. Dit type voeding staat erom bekend om verstoringen in de darmintegriteit te veroorzaken. Door toevoeging van proanthocyanidin en uit cranberry verbeterde zowel de opbouw van de darmwand als de afweerreactie. Klinische studies moeten nog uitwijzen of dit effect ook bij mensen optreedt. Bepaalde fenolen uit cranberry blijken in een in vitro-studie oxidatieve stress en ontsteking te verminderen via de remming van TNF-α [16,17]. Tegelijkertijd wordt mitochondriale disfunctie voorkomen, waardoor de energiecentrales van de cel goed blijven functioneren. Dat komt de celfunctie ten goede [18]. Belangrijk bij het eventuele gebruik van cranberryextract voor herstel van de darmwand is het gebruik van een preparaat met zo min mogelijk organische zuren. In vitro-onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat deze stoffen juist ongunstig zijn voor de integriteit van de darmwand [19].

PADDENSTOELEN

Paddenstoelen worden met name gebruikt voor hun effecten op het immuunsysteem. Ze kunnen echter ook specifieke effecten in het darmkanaal hebben. Zo zijn polysachariden uit reishi-mycelium (Ganoderma lingzhi en G. lucidum) in staat om de totale hoeveelheid korteketenvetzuren te verhogen en de darmwand te versterken door het aantal tight junction-eiwitten tussen de epitheelcellen te verhogen. Het gebruik van G. lucidum zorgde bij ratten tevens voor een diverser darmmicrobioom. Dat wordt geassocieerd met een betere gezondheid [20,21]. Cordyceps sinensis tot slot, is in staat om de integriteit van de darmwand te stabiliseren bij (dreigende) sepsis in een diermodel met ratten. Hier bleek het gebruikte paddenstoelenextract in staat om de geprogrammeerde celdood van darmepitheelcellen te voorkomen en juist de groei van de epitheelcellen te stimuleren in aanwezigheid van endotoxinen [22].

REFERENTIES |

[1] Gibson GR et al. Dietary modulation of the human colonic microbiota: introducing the concept of prebiotics. J Nutr. 1995;125(6):1401-1412. [2] Luettig J et al. The ginger component 6-shogaol prevents TNF-α-induced barrier loss via inhibition of PI3K/Akt and NF-κB signaling. Mol Nutr Food Res. 2016;60(12):2576–2586. [3] Kim Y et al. Ginger extract suppresses inflammatory response and maintains barrier function in human colonic epithelial Caco-2 cells exposed to inflammatory mediators. J Food Sci. 2017;82(5):1264–70. [4] Wang L-L et al. Comprehensive evaluation of SCFA production in the intestinal bacteria regulated by berberine using gas-chromatography combined with polymerase chain reaction. J ChromatogrB. 2017;1057:70–80. [5] Gong J et al. Berberine attenuates intestinal mucosal barrier dysfunction in type 2 diabetic rats. Front Pharmacol. 2017;8:42. [6] Amasheh M et al. TNFalpha-induced and berberine-antagonized tight junction barrier impairment via tyrosine kinase, Akt and NF-kappaB signaling. J Cell Sci. 2010;123(Pt 23):4145–4155. [7] Cao M et al. Amelioration of IFN-γand TNF-α-induced intestinal epithelial barrier dysfunction by berberine via suppression of MLCK-MLC phosphorylation signaling pathway. PLoS One. 2013;8(5):e61944. [8] Suzuki T et al. Role of flavonoids in intestinal tight junction regulation. J Nutr Biochem. 2011;22(5):401–408. [9] Porras D et al. Protective effect of quercetin on high-fat diet-induced non-alcoholic fatty liver disease in mice is mediated by modulating intestinal microbiota imbalance and related gut-liver axis activation. Free Radic Biol Med. 2017;102:188–202. [10] Watson J et al. Green tea polyphenol (−)-epigallocatechin gallate blocks epithelial barrier dysfunction provoked by IFN-γbut not by IL-4. Am J Physiol Liver Physiol. 2004;287(5):G954–61. [11] Song J et al. The effect of epigallocatechin-3-gallate on small intestinal morphology, antioxidant capacity and anti-inflammatory effect in heat-stressed broilers. J Anim Physiol Anim Nutr. 2019 Available from: http://doi.wiley. com/10.1111/jpn.13062. [12] Catanzaro D et al. Boswellia serrata preserves intestinal epithelial barrier from oxidative and inflammatory damage. PLoS One. 2015;10(5):e0125375. [13] Abdel-Tawab M et al. Boswellia serrata. Clin Pharmacokinet. 2011;50(6):349–369. [14] Ishida T et al. Effect of 18β-glycyrrhetinic acid and hydroxypropyl-γcyclodextrin complex on indomethacin-induced small intestinal injury in mice. Eur J Pharmacol. 2013;714(1-3):125-131. [15] Marisa R et al. Assessment report on Glycyrrhiza glabra L. and/or Glycyrrhiza inflata Bat. and/or Glycyrrhiza uralensis Fisch., radix [Internet]. [cited 2019 Jun 14]. Available from: www.ema.europa.eu. [16] Pierre JF et al. Cranberry proanthocyanidins improve the gut mucous layer morphology and function in mice receiving elemental enteral nutrition. J Parenter Enter Nutr. 2013;37(3):401-409. [17] Pierre JF et al. Cranberry proanthocyanidins improve intestinal sIgA during elementalenteral nutrition. J Parenter Enter Nutr. 2014;38(1):107-114. [18] Denis M-C et al. Prevention of oxidative stress, inflammation and mitochondrial dysfunction in the intestine by different cranberry phenolic fractions. Clin Sci (Lond). 2015;128(3):197-212. [19] Serre E et al. Deacidification of cranberry juice protects against disruption of in-vitrointestinal cell barrier integrity J Funct Food. 2016;26:208-216. [20] Feng W et al. Gut microbiota, short-chain fatty acids, and herbal medicines. Front Pharmacol. 2018;9:1354. Available from: www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30532706[21] Jin M et al. Effects of polysaccharide from mycelia of Ganoderma lucidum on intestinal barrier functions of rats. Int J Biol Macromol. 2017;94:1–9. [22] Gu G-S et al. Cordyceps sinensis preserves intestinal mucosal barrier and may be an adjunct therapy in endotoxin-induced sepsis rat model: a pilot study. Int J Clin Exp Med. 2015;8(5):7333-7341.

Uit Nederlands Tijdschrift voor Fytotherapie 2019 nr. 3/ Cindy De Waard

Cannabis and other herbal therapies

A retrospective observational study on 30 patients showed promising results for Cannabis for the treatment of active Crohn’s disease [CD].4 A randomized controlled trial [RCT] assessed 22 patients who received either Cannabis sativa or placebo cigarettes.5 Response rates and QoL, but not remission rate or reduction of C-reactive protein [CRP], were higher in the intervention group.5 Side effects did not differ between the groups.

Two small controlled studies reported on the use of Artemisia absinthium [wormwood], a herbaceous plant, compared to placebo6 or standard treatment7 for the treatment of active CD.

For maintenance of remission in CD, a Boswellia extract compared to placebo was investigated in an RCT of 82 patients. There were no significant differences between the groups after 12 months. There were no serious adverse events in either group.8 Another study tested the effects of a traditional Japanese herbal preparation [daikenchuto] compared to 5-ASA and azathioprine among patients who underwent surgery. The results of this study indicated a significantly lower 3-year reoperation rate in the daikenchuto group.9

High doses of Tripterygium wilfordii Hook F, a plant widely used in Chinese traditional medicine, led to prolonged remission and was well tolerated.10–13 For prevention of postoperative recurrence, T. wilfordii was less effective than azathioprine in the long term.10–13

For treatment of active UC, no differences regarding disease activity or remission rates were observed with curcumin enema plus oral mesalamine, as compared to placebo enema plus oral mesalamine.14 Oral curcumin plus oral mesalamine compared to placebo plus oral mesalamine resulted in more patients achieving endoscopic remission at the end of the 1-month treatment period and more patients showed clinical improvement in the curcumin group.15 The incidence of adverse effects was not different between the treatments.

A study on 44 patients compared Aloe vera gel to placebo and showed significant improvements in clinical signs and QoL after 4 weeks. Reductions in histological score were also observed. No serious adverse events were reported.16

Two studies evaluated the effects of the oral drug HMPL-004 [Andrographis paniculata].17,18 No significant differences were found in one study, while in the other study higher response rates were observed with HMPL-004. The effects of pomegranate [Punica granatum] peels plus standard treatment were compared to placebo plus standard treatment in a study on 79 patients.19 Clinical treatment response was higher in the P. granatum group, although this was not statistically significant.

Wheat grass showed positive effects on disease activity, rectal bleeding and abdominal pain.20 Another study on 126 patients assessed Sophora colon-soluble capsules or mesalamine over a period of 8 weeks.21 There were no significant differences between groups regarding disease activity or laboratory measurements.

For maintenance of remission in UC, curcumin had positive effects on disease activity and recurrence rate at 6 months.22 Curcumin is only available as an over-the-counter food supplement and relevant quality concerns regarding the preparation of the herbs may be an issue.

Treatment with a herbal preparation of myrrh, chamomile and coffee charcoal vs mesalazine exhibited no significant differences between the treatment groups regarding relapse rates, relapse-free time, endoscopy and faecal biomarkers.23 The herbal preparation was well tolerated and had a good safety profile. This preparation is available as a drug at least in single countries in Europe.

A study on 80 patients revealed that silymarin in addition to standard therapy had positive effects on haemoglobin levels, erythrocyte sedimentation rate and disease activity.24 However, no significant differences between groups were reported.

Preliminary evidence indicates that Holarrhena antidysenterica might be effective although the study quality was very low.25

Traditional Chinese medicine [TCM] herbs are individualized based on symptoms and treatments are often based on classification of disease patterns. Accordingly, a conclusion regarding TCM herbs cannot be provided. However, TCM shows promising evidence.26–29

Other herbs not yet evaluated by RCTs show promise in treating IBD. An open pilot study explored the effects of an anthocyanin-rich bilberry preparation in 13 patients with active UC. Over half [63.4%] of the patients achieved remission and 90.9% showed a response.30

An open-label, dose-escalating study on 16 patients with active UC assessed tormentil in escalating doses for 3 weeks. During tormentil treatment, Colitis Activity Index decreased with highest effect sizes for 1800, 2400 and 3000 mg/day.31

A non-randomized observational clinical study assessed an ayurvedic preparation [extract of Holarrhena antidysenterica, decoction of Ficus glomerata, powder combination of Cyperus rotundus, Mesua ferrea and Symplocos racemose, and Ficus glomerata decoction] in UC patients. Reductions in bowel movements, blood in the stool and abdominal pain and improvements in general well-being and reduced intake of aminosalicylates were observed.32

In summary, only a few, small trials of limit quality have investigated the role of herbs in the therapy of IBD patients, and this probably limits their routine use in the clinic.