William J Sumits (1914-2006) photographe américain et technicien, il grandit en Virginie, dans le Tennessee, en Alabama et dans le Missouri. Son Intérêt pour la photographie commença à la manière d’un scénario hollywoodien, lorsqu’il fut engagé comme coursier par le magasin Eastman Kodak du Kansas en 1930. Le temps passé dans la chambre noire était prometteur, même s’il fit un bref détour en rejoignant la TWA dans le milieu des années 1930 dans l’ingénierie aéronautique. Lorsque le film Kodachrome couleur a été introduit par Eastman Kodak en 1935, il devient rapidement compétent dans cette nouvelle technologie qu’est la photographie couleur. Sumits acheta son propre matériel de développement et s’investit sérieusement dans la photographie. L’horizon s’éclaircit avec l’apparition du magazine LIFE en 1936. Il est employé au sein du magazine en 1947 et se retrouve basé à Londres. Après une décennie dans la publicité, il accomplit plusieurs reportages pour LIFE avant de rejoindre la direction. Dans les années 1950, il fit des recherches techniques sur du nouveau matériel et de nouveaux procédés photographiques : Il développera des caméras motorisées et radiocommandés ainsi que des systèmes de flash électroniques. En 1953 il sera nommé chef du laboratoire du LIFE magazine. Il travaillera ensuite comme rédacteur en chef adjoint du magazine photo Playboy et terminera sa carrière en tant que directeur de la photographie à la National Gallery of Art de Washington.

Il réalise un célèbre portrait de famille en 1960 des 38 photographes de la rédaction du LIFE Magazine de l'époque avec entre autres Margaret Bourke White, Alfred Eisenstaedt, Nina Leen, Andreas Feininiger, Loomis Dean, Al Fenn ...