George Silk (1916-2004) photographe américain né en Nouvelle-Zélande. Il débuta la photographie dans l’armée australienne pendant la seconde guerre mondiale. Capturé par les troupes de Rommel en Afrique du Nord, il parviendra à s’évader. En Nouvelle-Guinée, Silk prit sur la piste de Kokoda, une photo d’un soldat aveugle jugée peu opportune par sa hiérarchie militaire, mais le LIFE magazine la publia.

• • En 1943 Il intégrera le magazine Life et y restera plus de 30 ans. Il couvrira la guerre sur tous les fronts, en Italie, lors du débarquement en France, pendant la bataille des Ardennes et finira la guerre comme photographe dans le Pacifique, en déclarant « je me suis efforcé de montrer du mieux possible aux gens restés à la maison comment vivent et meurent les soldats ».

  • En 1947 il sera naturalisé et deviendra citoyen américain. Il sera le premier photographe à réaliser des clichés de Nagasaki après la bombe atomique. Silk avait la même empathie en photographiant des pêcheurs ou des athlètes. Navigateur chevronné, il deviendra l’expert sportif et surtout en voile pour le Life Magazine. Cet aventurier de l’extrême parcourra deux fois le pôle Nord. Il photographiera Marlène Dietrich en Allemagne en 1945 avec les troupes américaines et la coupe de l’America du haut d’un mât de 30 mètres.

  • Silk mis au point une technique en bricolant un appareil, il remplaça l’obturateur classique pour photographier une piste d’athlétisme, le développement fut inattendu. Le résultat donnant à ses photos des distordions, un étirement, écrasant les lignes verticales au profits des lignes horizontales, tout en procurant du mouvement.

« J’ai quitté l’école pour conduire des vaches puis j’ai quitté les vaches pour prendre des photos. » George Silk