Pierre et Gilles, pseudonyme du couple d'artistes français formé par le photographe Pierre Commoy (1950) né à La Roche-sur-Yon, et le peintre Gilles Blanchard (1953) né au Havre. Pierre et Gilles grandiront tous deux dans des familles qui, sans être austères, leurs dicteront des codes de conduites qu'ils s'empresseront très rapidement de transgresser dès leur adolescence.

Pierre suivra des études photographiques à Genève, après son service militaire, en 1973 il s’installera à Paris et deviendra photographe au sein de célèbres revues, « Rock and Folk », « Depeche Mode » et « Interview ».

Gilles obtiendra son diplôme à l’école d’art du Havre et entamera une collaboration en 1974 avec la plasticienne Annette Messager, réalisant des peintures, collages, publicités et illustrations pour différents magazines.

• • En 1976, ils se rencontreront à Paris lors d’une fête d’inauguration d’une boutique Kenzo. C’est à partir de se moment qu’ils entameront une vie commune et une collaboration, s’installant ensemble dans un appartement et studio, rue des blancs-Manteaux.

  • En 1977, ils réaliseront leurs premières œuvres en s’inspirant du chromatisme saturé des photomatons, Pierre assurera la partie technique photographique et Gilles la retouche des tirages à la main. En totale rupture avec la tradition familiale du « bon goût », fortement influencée par le pop art et en s’imprégnant du cinéma coréen, chinois, hollywoodien, et de toutes les images aux couleurs saturées.

  • En 1979, ils déménageront dans le quartier de la Bastille et effectueront leur premier voyage en Inde, qui va marquer un nouveau tournant dans leur travail collectif, en découvrant « Bollywood » et ses myriades de couleurs chatoyantes. Ils vont dès lors parvenir à développer un propre style unique, un style onirique et fantasque en s'inspirant de celui du photographe américain James Bidgood.

  • En 1983, leur première exposition personnelle se déroulera à la Galerie Texbraun de Paris. Ils commenceront alors de nombreuses collaborations avec des chanteurs comme Etienne Daho pour la pochette de son second album « La Notte, la Notte » ou Amanda Lear, travailleront avec Thierry Mugler et réaliseront leur premier vidéoclip pour le groupe Mikado.

  • En 1996, la toute jeune « Maison Européenne de la photographie » leur consacrera une grande rétrospective qui sera suivie par une seconde en 2007 au Jeu de Paume. Ils recevront le titre honorifique de « Chevaliers des Arts et des Lettres ».

La carrière du couple Pierre et Gilles va connaitre renommée internationale, ils travailleront dans le milieu de la mode, et vont dresser une colossale galerie d’artistes connus, de personnalités « people »,de chanteur, , entre autres, Étienne Daho, Marc Almond , Lio, Amanda Lear, Pascale Borel et Valérie Lemercier, Sheila, Cheb Khaled, Catherine Deneuve, Serge Gainsbourg, Jean Paul Gaultier, Nina Hagen, Madonna, Sylvie Vartan, Mireille Mathieu, Régine,, Kylie Minogue, Marilyn Manson, François Pinault, Arielle Dombasle, Laetitia Casta, Alain Chamfort, Zahia Dehar, les groupes musicaux Deee-Lite, Erasure, Indochine, Mikado, Les Calamités.

Depuis leur rencontre en 1976, Pierre et Gilles ne se sont jamais séparés et n’ont jamais séparé leur œuvre, l’amour qui les unit, scelle leurs art, leurs pratiques et énergies au sein de l’entité Pierre et Gilles, à la fois un couple, un emblème, un logo et une signature. Qu’ils réalisent une publicité, une pochette de disque, une couverture de magazine, leurs œuvres seront qualifiées d’artistiques. Pierre est photographe, Gilles peintre, mais jamais l’un ne prime sur l’autre. Pour chacune de leurs images, il est impossible de savoir si c’est de la peinture ou de la photographie, c’est bien une union, un style unique et inclassable.

« Tout s'est mélangé, la vie, les images, le travail, les amis, les voyages, les chansons, on est devenu inséparables. Nous sommes comme des reporters qui s'en vont dans un autre monde, nous ramenons des images de gens que nous avons rencontrés, c'est un monde imaginaire, mais parallèle au monde existant. » Pierre et Gilles

Pierre et Gilles sont d’authentiques réformateurs, ils trouvent insupportable l’idée de laisser le monde dans un état morose et non embellie, ils s’efforcent d’embellir d’une manière démocratique sous un signe estimable de réconciliation. Ils seront reconnus pour leurs photographies retouchées à la peinture qu'ils réalisent ensemble, des œuvres qui abordent des thèmes de la culture pop, de la culture gay, des nus masculins proches de l'esthétisme ou mêlés d'une iconographie religieuse dérangeante et décalée, allant jusqu’à la pornographie, touchant la religion, qui est un de leurs thèmes les plus important.

« Nous avons le goût du mystique. Il est très difficile de séparer art et religion. » Pierre et Gilles

Leurs œuvres seront souvent qualifiées de kitsch par la presse, comme « Le Fumeur de narguilé », une des plus célèbres, et des plus caractéristiques.

Le style de Pierre et Gilles de photographies rehaussées de peinture sont uniques, le couple a su imposer une iconographie singulière inspirée des images pop, mythologiques, féeriques, burlesques, religieuses ou érotiques. Ces deux artistes explorent et réinventent des images populaires sans frontières, leur regard irrigue l'imaginaire collectif au delà des limites de l'art contemporain.

« On aime idéaliser mais on parle aussi de la mort, du mystère et de l'étrangeté de la vie. Il y a autant de douceur que de violence dans nos images » Pierre et Gilles

Leur panthéon personnel convoque stars de la variété, du rock, de la mode, de l'art, du cinéma ou du monde de la nuit, tout autant que les anonymes rencontrés au fil d'une vie et de leurs nombreux autoportraits. Chaque image raconte une histoire avec l'efficacité et la tendresse souvent cruelle des contes pour enfants.

Leur travail est avant tout une recherche de mise en scène très poussée, toujours percutante, ou ensuite la peinture vient se rajouter à la surface des tirages photographiques. L’encadrement et les couleurs sont les composantes majeures à leurs yeux, ils ajoutent dans un cadre rehaussé, des étoiles, des rubans, des guirlandes lumineuses, des paillettes, des fleurs.

« Notre inspiration vient de ce monde ou la réalité nous échappe, nous le réinventons pour qu’il nous ressemble et nous rassure. Elle vient aussi de notre enfance, des bateaux sur la mer des marins, des stars de cinéma, des chanteurs et des chansons, des fêtes foraines, des ciels étoilés, des fées, des saints et des voyous. » Pierre et Gilles

Au centre de leurs images trône le ou les personnages principaux placés dans un décors onirique conçu par eux-mêmes, mélange de réalité et d’irréel, il y a peu de place pour le réalisme, image très colorée comme suspendues dans le temps et l'espace, une image populaire par excellence ou se côtoient mythologie,féerie, plaisanterie, érotisme et religions.

« Lorsque nous faisons une image, le plus important, c'est l'envie que nous avons tous les deux de la faire ensemble: avoir envie de photographier quelqu'un, en parler, faire des petits dessins, construire le décor, choisir la lumière, préparer les costumes. » Pierre et Gilles

Leurs œuvres passent dans le même temps devant et derrière l’objectif, un secret de fabrication, créant un univers pop et coloré. Ils construisent une profondeur de champ, donnent l’illusion de la pluie avec un simple fil nylon, détournent des objets à leurs guises. Les stars se métamorphosent en anonymes, se prêtent à des mises en scène complexes, se mélangeant dans un art plastique percutant, ou elles sont à peine reconnaissables.

« Nos images nous ressemblent, c'est notre vie, nos rencontres, nos amitiés, nos amours et nos rêves. » Pierre et Gilles