Le LIFE Magazine créé par Henry Luce en 1936, son premier numéro sort le 23 novembre 1936 avec en couverture une photo du barrage de Fort Peck réalisée par Margaret Bourke-White. Il regroupe durant toute son existence de nombreux photographes, au sein de la revue qui devient une école pour certains. La politique du magazine est de mettre à la porté de l’œil, la vie universelle avec un nombre considérable de photographies. Son credo est clair et ambitieux, voir la vie, voir le monde, être témoins visuel des grands événements, en en même temps, voir et prendre aussi plaisir à voir. La publication traite tous les sujets, de l’actualité brûlante aux conflits planétaire, de la vie sociale à l’histoire des arts et aux sciences, mais toujours en images.

LIFE est d'abord un hebdomadaire jusqu'en décembre 1972. De 1972 à 1978, il ne paraît plus que deux fois par mois. En octobre 1978, il devient mensuel, excepté pendant une partie de la Guerre du Golfe où il retrouve sa périodicité hebdomadaire. En 2000, la publication cesse et reprend, puis reprend en octobre 2004 sous forme d'hebdomadaire, en tant que supplément pour des quotidiens américains pour plus de 70 journaux, soit un public de l'ordre de 12 millions de lecteurs. Sa publication papier s'arrête définitivement le 20 avril 2007, mais la marque survit en tant que site Internet et éditeur d'ouvrages photographiques.

Le principe des fondateurs de LIFE est de mettre l'accent sur l'image photographique, ce qui révolutionne le journalisme. Pour un évènement important, Henry Luce n'envoie pas un mais plusieurs photographes.

Les premiers photographes attachés à la revue sont Alfred Eisenstaedt, Margaret Bourke-White, Thomas McAvoy et Peter Stackpole, piliers, employés par LIFE, rejoint par Kurt Korff, ancien rédacteur d'« Illustrierte Zeitung » berlinois, qui devient responsable de l'illustration, d'autres photojournalistes voient leurs clichés publiées dans les pages du magazine, tels que Robert Capa, Andreas Feininger, Lee Miller, Nina Leen, Philippe Halsman, Mark Shaw ou Burk Uzzle, qui est, en 1962, à 23 ans, le plus jeune photographe à obtenir un contrat du magazine. La philosophie du magazine Life inspire et donne la pas, entre autres, à la création du magazine français Paris Match en 1949.

Le numéro du 27 juin 1969 inclut une douzaine de pages avec des photos des 242 soldats américains tués en une semaine au Vietnam.

Pendant des années le LIFE publie sur sa dernière page des photos humoristiques, envoyées par ses lecteurs, un clin d’œil à son lectorat fidèle. La majorité de ces photos sont des scènes drôles prises au bon moment.

En 2008, des millions de photographies du magazine sont mises en ligne par Time Warner.

Site officiel : LIFE