Louis Faurer (1916-2001) photographe américain d’origine polonaise, né administrativement du patronyme Fourer, à Philadelphie ou il grandit et montre très tôt ses aptitudes pour l'illustration. Ses études secondaires achevées, il suit des cours de calligraphie commerciale, en 1934 il obtient son diplôme de la « South Philadelphie Hight School ». Son premier emploi, il le décroche comme dessinateur dans les studios Walt Disney, puis travaille en réalisant des devantures de drugstores et des affiches de cinéma.

• En 1937 il acquiert son premier appareil photo, un Eastman Kodak Vollenda qu'il achète au photographe publicitaire Ben Somoroff et exerce la photographie comme loisir.

• En 1940 il étudie à la « School of Commercial Art and Lettering » de Philadelphie. Tout en continuant de gagner sa vie avec la calligraphie, il se forme en autodidacte et maîtrise rapidement la photographie, il remporte le premier prix du concours « Photo of the Week » du Philadelphia Evening Public Ledger.

• Après des emplois comme technicien photographe, laborantin et opérateur pour les studios Zamsky & Sarony installés à Philadelphie, Faurer fait son chemin jusqu'à Manhattan et dans les milieux de la photographie de mode. Il se fait très vite des contacts entre autres, se liant d’amitié avec le photographe Robert Frank, avec qui il partage un laboratoire et studio photographiques , il rencontre celui qu'il a longtemps admiré, Walker Evans qui le présente à Alexander Liberman du magazine « Vogue ».

• Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est affecté au service photo dans l’US Army.

• En 1945 c’est à New York, où l'attire une proposition de la société Underwood Studios pour un emploi de portraitiste. L'architecture, le gigantisme, les aspects plus humbles de Manhattan, deviennent sa source d'inspiration et développent son goût pour la photographie des choses vues, de la rue.

• A la fin 1947, il s’intalle à New York et présente son portfolio de ses clichés de rues à Lillian Bassman, photographe et directrice artistique de « Junior Bazaar », il est de suite embauché au sein magazine en tant que photographe de mode.

• Son travail est de courte durée qui lui donne l’occasion de rencontrer Alexey Brodovitch, directeur artistique du « Harper's Bazaar », qui lui passe ses premières commandes. Mais la photographie de mode, pratiquée comme un travail alimentaire, ne le détourne pas de sa passion pour la ville de New York.

• Dans les années 1960 équipé d’un Arriflex 16mm et d’une caméra Beaulieu, il expérimente dans le milieu cinématographique et tourne dans les rues de Manhattan, étendant ainsi son style de l’appareil photo au cinéma.

• Entre 1969 et 1974, il vit et travaille à l'étranger, principalement à Londres et à Paris.

• Du milieu des années 70 à milieu des années 80, Faurer enseigne dans les écoles d'art, la « Parsons School of Design » de New York, à l'« Université de Virginie » à Charlottesville, et au « Stockton State College » dans le New Jersey.

• En 1984, lors d’un accident de voiture, heurté de plein fouet et grièvement blessé, il arrête définitivement la photographie.

Louis Faurer se rend célèbre dans les années 1940 et 1950, par ses photographies prises sur le vif dans les rues, ainsi que par ses photographies de mode. Il photographie pendant plus de vingt ans pour des magazines tels que Junior Bazaar, Harper's Bazaar, Vogue, Look, Life, Mademoiselle et Glamour. Il se plaint que son travail au Life magazine comprend beaucoup trop de voyages et démissionne aux débuts des années 1950.

Un photographe discret qui n'a jamais atteint la large reconnaissance publique de certains de ses contemporains, parmi eux Robert Frank, William Eggleston, et Edward Steichen qui a intégré son travail aux expositions du Musée d'Art Moderne de New York, dans « In and Out of Focus » en 1948 et « The Family of Man » en 1955.

Louis Faurer est indiscutablement l'un des principaux représentants de la photographie américaine de l'après-guerre. Il cherche ses sujets dans la banalité de la vie quotidienne, en photographiant les gens dans les rues de Philadelphie et de New York. Il aime capter l'énergie de la vie urbaine agitée, en particulier celle de Times Square, un quartier de New York toujours en mouvement, point névralgique des activités de divertissement de la grande métropole, avec ses nombreux cinémas, théâtres et restaurants.

Son objectif sonde avec une profonde sympathie, Faurer expérimente de nouvelle techniques dans sa photographie couleur, le flou, le grain, la double exposition, les négatifs en sandwich, des réflexions, des vitesses de film lent et l'éclairage faible pour atteindre les effets qu'il cherche.Il est exigeant et connu pour être un perfectionniste infatigable quand il s'agit du développement de son travail en chambre noire.

Bien que Louis Faurer reste considéré comme un photographe de mode, il est aussi l’auteur de quelques une des études les plus tendres et les plus sensibles du genre, exécuté hors des courants traditionnels, au départ à New York puis ensuite à Paris. Sa carrière se sépare en deux horizons distincts, la mode et la photographie de rue, sa seconde œuvre celle qui cherche au milieu des villes, est tout à fait remarquable, des images de rues, véritables élégies urbaines, subtiles et intuitives.