Антокольский Марк Матвеевич

(21.10(02.11).1843, Вильно - 26.06(09.07).1902, Бад-Хомбург-фор-дер-Хеэ, Германия) - русский скульптор - автор бронзового памятника Петру I, установленного в Таганроге 14.05.1903. С 1862 г. А. - вольнослушатель Петербургской академии художеств. Наиболее значительные его работы были созданы на национально-исторические и нравственно-философские темы. Глубоким психологическим драматизмом проникнута созданная им скульптура «Иван Грозный» (бронза, 1870-1871). А. получил за нее звание академика. Статуя была приобретена Александром П. В 1872 в Риме А. создает скульптуру Петра I, воплотившую образ решительного и мужественного преобразователя России. На исторические сюжеты им были созданы скульптуры: «Нестор» (1889 г.), «Ярослав Мудрый» (1889 г . ) , «Ермак» (1891) и др. Нравственно-философским темам посвящены скульптуры А.: «Христос перед судом народа» (1874 г.), «Голова Христа», «Голова Иоанна Крестителя » (1877 г.), среди которых особо выделялась «Мефистофель » (1883). При подготовке к 200-летию Таганрога в городе было решено установить памятник Петру I как основателю города. Деятельное участие в этом принял А.П. Чехов, который считал, что им может стать уже существовавший памятник Петру I работы А.: «Это памятник, лучше которого не дал бы Таганрогу даже всесветский конкурс, и о лучшем даже мечтать нельзя». А.П. Чехов неоднократно встречался в Париже с А. по поводу того, чтобы отлить памятник из бронзы под наблюдением самого автора. А. согласился воплотить скульптуру для Таганрога бесплатно. Город оплачивал лишь стоимость гранита, бронзы и работу фирмы де Грюе. Памятник Петру I был доставлен в Таганрог в 1901 и в 1903 установлен напротив городского сада. В настоящее время памятник Петру I стоит на Историческом бульваре, у моря, как и мечтал А.П. Чехов: «Около моря это будет и живописно, и величественно, и торжественно, не говоря уж о том, что статуя изображает настоящего Петра, и притом Великого, гениального, полного великих дум, сильного». Кроме того, А. в 1898 г. подарил для будущего музея Таганрога «Последний вздох», гипсовое изображение «головы распятого Христа», «верх совершенства», по словам А.П. Чехова.