За клубникой
В июне, когда лето уже набрало полную силу, а солнышко нещадно палило землю, два друга, дед и внук собрались за клубникой*.
* Клубникой в нашей местности называют Землянику зелёную (Fragaria viridis)
Читает Наталия Апполонова
Договорились ещё с вечера, поэтому Серёжа вскочил ни свет – ни заря. Быстро умылся, оделся. Дедушка на кухне уже заварил чай из липового цвета и листочков Иван-чая. Лишних разговоров не вели, пили ароматный чай молча, каждый думал о чём-то своём.
Напившись чаю, дед шлёпнул себя ладонью по коленке.
— Вот и гоже! Давай, внучок, допивай чаёк и на пригородный пойдём, поезд ждать не будет.
Серёжа быстро допил ещё горячий чай, проверил карманы, всё ли на месте. Нож — в правом кармане брюк, пара пустых спичечных коробков — в нагрудном кармане рубашки. Во внутреннем кармане затрёпанного школьного пиджачка — леска с поплавком и крючком, намотанные на мотовильце. В остальных карманах были напиханы какие-то цветные камешки, мелкие гвозди, кусок бересты — мало ли, что в лесу может пригодиться.
Первый пригородный приходил рано. Хотя, солнышко ещё пару часов назад показало свои лучики на востоке, было зябко.
— Б-ррр.
— Что, Сергунок, замёрз? Ну, побегай маленько, пока идём...
В поезде, «расплющив» нос о холодное оконное стекло, Серёжа наблюдал за мелькающими кустами, растущими вдоль насыпи. Проехали болото, над моховыми кочками стоял туман, подсвеченный сверху солнышком, и, словно чёрные башни из сказки, торчали из тумана сухие стволы деревьев.
Разыгралось воображение, показалось, что из тумана вот-вот покажется дракон несущий в лапах добычу. Стало немного жутко, мальчишка скосил глаза на стремительно несущуюся насыпь, провожая глазами белые столбики с цифрами.
Выйдя из поезда, дед с внуком спустились вниз и пошли по неприметной тропинке, уводящей в тёмный лес.
— Деда, а скажи точно, куда мы идём сегодня, как это место называется?
— На Медянские луга, внучок. Клубники там много, а пастухи коров пасти ещё не гоняли.
Пока шли через лес, тучи комаров набрасывались на путников. «Летуны» норовили напиться крови послаще. Поэтому, несмотря на смертельный риск, старались вгрызться в уши, веки, нос, губы. Маленькие вампиры сотнями теряли свои жизни под ладошками мальчишки, но их не становилось меньше.
Наконец, вышли на первую поляну, ветром сдуло надоедливых насекомых. Серёжа сорвал какую-то травку, размял её в ладонях до сока, и протёр лицо. Вроде стало немного полегче и кожа не так сильно зудела.
— Ничего, внучок, — приговаривал дед — терпи, привыкнет кожа. А то и вовсе кусать перестанут, как меня.
Тут же на краю поляны стали попадаться первые ягодки клубники. Серёжа принялся было набирать их, но дед приструнил.
— Погоди, Сергунок, пойдём дальше, на другой поляне побольше ягод будет.
Утренняя роса на траве ещё не высохла, и пока шли через поляну по заросшей тропке, ноги путников промокли до колен.
За первой поляной шёл небольшой перелесок, поросший ивовыми деревьями и молодыми вязами. Трава тут росла вперемежку с крапивой и дудником. Приходилось всё время аккуратно отводить от лица жгучие крапивные стебли. Дедушка шёл впереди, раздвигая палкой особенно густую и высокую траву.
— Ну, вот, внучок, мы и пришли.
Поляна была в форме огромного языка, вытянутого вдоль Суры, изрезанная небольшими долами и окружённая чёрным лесом. Трава была по пояс, но в тех местах, где были «латки» клубники, кроме неё ничего не росло. В разнотравье шевелилась, ползала и летала армия насекомых. Мелкие цикадки тучами прыгали из-под ног. Крупные зелёные кузнечики громко стрекотали привлекая самок. Сорокопут-жулан наблюдал за людьми сидя на сухом прошлогоднем кусте репейника. В некоторых местах поляна была изрыта, как будто перепахана трактором.
— Деда, а кто тут так накопал.
— Это, Сергунок, кабаньи нАрыты, вот тут земля ещё свежая, этой ночью приходили.
— А почему они землю копают.
— Есть хотят, вот и роют своими рылами, ищут червей и съедобные корешки. Вот, посмотри-ка сюда — дед вытащил из рыхлой земли похожий на чёрный орешек корешок.
— Это клубешок белоголовника**, кабаны очень любят им лакомиться на лугах. Ещё они луковицы дикого лука ищут. А вот и луковичка, видишь какая, сморщенная, поэтому и не стал кабан её есть, не понравилась видно.
** Лабазник обыкновенный (Filipendula vulgaris)
Дедушка очистил ножом клубенёк белоголовника, вытер чистой тряпицей и дал внуку.
— На-ка, попробуй, полезная вещь, с непривычки может и не понравится, но от голода спасёт.
Серёжа без опаски раскусил «орешек» и сморщился как от лимона. Вкус был необычный, резкий, но пожевав немного, мальчишка почувствовал некоторую сладость.
— Ничего — вынес вердикт внук — есть можно.
— Нам сегодня некогда, а вот пойдём на рыбалку, накопаем клубеньков и супец сварим, сныти добавим, борщевику, вкусно будет.
— Однако, внучок, пора нам и ягодки собирать, поезд вечером будет, но нам с «запасом» нужно выйти, чтобы успеть.
Дедушка вытащил из рюкзака корзину, алюминиевые пол-литровые кружки, кусок льняного холста с дырой посредине. Корзинку накрыл сверху холстиной, обвязал концы вокруг ручки.
— Вот теперь можно смело сыпать собранные ягоды прямо на холст, — сказал дед — они круглые, в дыру провалятся, а листочки и травинки наверху будут. Потом ягодки легче перебирать.
Урожай ягод был хороший, клубничка была вкусная, ароматная, с одной стороны красная, а с другой с белым бочком. Серёжа сначала принялся уплетать ягоды, но они быстро приелись и в большую кружку полетели первые крупные плоды.
Работа шла споро и Серёжа быстро наполнял кружку за кружкой, стараясь не отстать от деда. Правда, когда солнышко стало припекать, появились слепни и оводы, эти твари были ещё хуже комаров. Особенно раздражало их жужжание над ухом. Только внезапный повыв ветра давал мальчишке небольшую передышку. Серёжа терпел, не подавал виду, не хватало ещё нюни распустить, тогда уж дедушка точно в другой раз в лес не возьмёт.
Часа в два пополудни набрали почти полную корзинку ягод.
— Всё, Сергунок, заканчивай с ягодами, сейчас перекусим, и идти нужно. А то на поезд опоздаем.
Дедушка достал краюху ржаного хлеба, пару сваренных вкрутую яиц, пару огурцов. Вот и весь обед, а что ещё нужно на природе, когда сам дух луговых трав насыщает и есть совсем не хочется.
Пообедали. Дедушка поставил корзину в рюкзак, кружки бросили в Серёжин рюкзачок. Рядом с полянкой протекал небольшой ручей, подошли к нему, напились прохладной водицы, умылись и потихоньку пошли сквозь густые заросли луговых трав.
Дедушка шёл впереди, опираясь на палку, внук сзади. Серёжа смотрел на широкую качающуюся спину деда и вспоминал его рассказы о войне. Представлял себя ловким разведчиком, который пробирается в тыл врага и узнаёт главные военные тайны фашистов. Как шёл к своим через дозоры неприятеля, ночевал без костра на голой земле и питался травами и удивительными корешками под названием белоголовник.
