Hoy en día, se apunta a reemplazar aquellas cirugías invasivas por técnicas menos traumáticas para el paciente; entre ellas está el uso del láser de dióxido de carbono, éste láser permite la resección selectiva del tumor, sin dañar los tejidos vecinos que están sanos. Este tratamiento se efectúa por vía transoral, lo cual significa que se aborda a través de la boca, sin necesidad de incisiones en la piel.

Investigadores de la Tohoku University comunicaron a la reunión anual de la Japan Urological Society, haber dirigido el rayo hacia la vesícula mediante una guía de fibra de vidrio inserta en un endoscopio. El rayo fue usado entre uno a dos segundos hasta que las piedras se redujeron a diámetros no mayores a los tres milímetros. Luego se introdujeron agua a la vesícula para evitar el calentamiento de los cristales de las piedrecillas. Los investigadores aseguraron que el rayo no dañó las paredes interiores ni los tejidos del órgano enfermo.

Informaciones procedentes de Japón (Japan Press Realease III, june 30, 1981) señalan que mediante rayos láser se ha logrado la destrucción de cálculos en la vesícula.

El láser es utilizado, además, para detener las hemorragias en el estómago o duodeno en algunas serias emergencias médicas. En circunstancias tales los médicos recurren a la cirugía, con alto riesgo para el paciente. Empleando un láser de argón, gastroenterólogos británicos informaron (1980) haber logrado detener hemorragias graves introduciendo el láser a través de la fibra óptica del gastrofibroscopio. Al aplicarlo, la hemorragia cedió completamente entre los 15 y los 60 segundos. Luego del paliativo, el médico continúa con la observación del paciente y su úlcera, ganando tiempo en el tratamiento.

En oftalmología esta muy difundido el uso del laser para diversas patologias, pero una de ellas es la denominada retinopatía diabética proliferativa, una de las causas principales de la ceguera. El rayo laser puede causar coagulación en pequeños vasos sanguíneos del nervio. De no ser así, los vasos proliferan generando hemorragias, fibrosis, cicatrización, visión altamente deteriorada y eventual ceguera. La Asociación Americana de Oftamología estima que el 40% de los diabéticos sufre algún grado de retinopatía. El tratamiento con láser ha resultado exitoso en más del 60% de los casos.

Una de las indicaciones mas snob es la conocida como "la cirugía para no utilizar lentes o anteojos", consta en la aplicación de un haz de luz láser en un sector especifico de la cornea realizando un pulido o moldeado del estroma. De esta forma se ajusta el poder refractivo del ojo con el fin de llevar al paciente a la emetropia (visión normal sin la utilización de ningún tipo de corrección).

En primer término se realiza un procedimiento conocido como queratectomía en el cual a través de un pequeño instrumento se hace un corte en la superficie de la córnea y se levanta una pequeña tapaluego un láser guiado por un ordenador o computador proyecta el láser sobre la parte expuesta realizando el moldeado programado previamente.

El láser utilizado se conoce con el nombre de EXCIMER láser y cabe destacar que su costo y mantenimiento es muy elevado lo cual se ve reflejado en el costo de la técnica quirúrgica. Si bien es un procedimiento quirúrgico muy utilizado para la corrección de la miopía, cabe aclarar que no todos los pacientes que presentan miopía se pueden operar. La determinación sobre la posibilidad de operar la miopía de un paciente es una decisión que toma el medico oftalmólogo en base a una serie de estudios y evaluaciones.

Futuro del LASER

Pero aqui no termina la historia. En el Instituto Beckman de la Universidad de California; el mayor centro mundial de investigacion del laser; han logrado avances espectaculares en esta tecnologia.

Actualmente hay en curso, mas de treinta programas distintos de investigacion, repartidos en sus tres divisiones especializadas: Medicina propiamente dicha; Veterinaria; y la tercera, de vanguardia, cuyos experimentos se dirigen a desarrollar futuros usos del laser en campos como la Microbiologia.

Ya se ha construido un "microlaser", que posibilita microcirugia sobre estructuras microscopicas, e inclusive en el interior de una sola celula viva. A este fin concurren computadoras y microscopios ad-hoc, de modo que el haz del laser pueda ser computado, programado y enfocado a su blanco con la precision de una millonesima de centimetro.

El Dr. Michael Berns, biofísico director del Instituto Beckman; esta haciendo microcirugia celular en forma experimental. Logra remover una celula enferma de un tejido, sin afectar al resto; "agujerear" las membranas e incluso dañar o amputar a voluntad elementos de la celula; permitiendose recortar pizcas de ADN (Acido DesoxirriboNucleico) de los cromosomas, para estudiar el comportamiento despues del daño o la carencia.

Finalmente, agregaron un nuevo y prodigioso instrumento a su equipo laser. Con el, la luz puede no solo eliminar sino reubicar (translocar) particulas cromosomicas.

A nivel experimental, estas tecnicas han sido ya usadas para eliminar caracteres geneticos individuales de cromosomas pre- seleccionados de modo que la herencia solo contenga estructuras de la celula "deseada".

Pero tal vez, esto no sea lo mas sorprendente que nos depara el futuro.