Утром 16 октября 1941 года рабочие как всегда шли на завод. Но заниматься своим обычным делом им не пришлось… Слово «эвакуация» облетело цехи молниеносно. После коротких мобилизующих собраний в цехах развернулась работа по демонтажу оборудования, его вели круглосуточно, а отправку – в основном в ночное время, чтобы обеспечить скрытность от вражеских наблюдений. Эвакуацию проводили в неблагоприятных условиях, часть оборудования и людей была отправлена на баржах. Баржи растянулись по Волге, начиная с Чебоксар, на большое расстояние. Несколько барж не смогли дойти даже до Горького – река замерзла. Московский автозавод выделил заводу 50 автобусов, но они в пути застряли. Всего из Рыбинска в Уфу было перевезено 7 тысяч единиц металлорежущего оборудования. Для эвакуации завода потребовалось более 3000 железнодорожных вагонов, 25 барж. Часть заводского оборудования и материалов была вывезена заводским автотранспортом, следовавшим на Урал своим ходом.

Новое предприятие стало правопреемником объединённых заводов и получило номер головного рыбинского предприятия – авиационный завод № 26. В непростых условиях – под открытым небом в сильнейшие морозы – начиналось становление завода № 26 на уфимской земле. Но все трудности удалось преодолеть. Вспоминая то время, П.Д. Лаврентьев написал: «Рыбинский авиационный завод для всех нас был академией инженерного искусства». В годы войны эвакуация крупных промышленных предприятий из европейской части СССР являлась единственным способом сохранить производственные мощности заводов.

Опустевшие корпуса завода в Рыбинске подверглись первой прицельной бомбардировке 9 декабря 1941 года. В сообщении Совинформбюро от 11 декабря 1941 года говорилось: «Германское информационное бюро сообщило, что немецкие самолеты бомбардировали авиационный завод в Рыбинске. Немецкие самолеты действительно сбросили несколько бомб на цехи завода. Однако все оборудование и рабочие этого предприятия были своевременно эвакуированы в глубокий тыл. Немецкие бомбы не повредили и в силу этого не могли повредить ни одного станка. Так как бомбы были сброшены в пустые цехи, то жертв во время налета также не было».

Вопрос о возрождении производства и ремонта авиамоторов в Рыбинске был поставлен сразу после разгрома немцев под Москвой. О возвращении в Рыбинск перемещенного на восток завода не могло быть и речи: его коллектив быстро набирал темпы и уже приблизился к довоенному уровню выпуска моторов. В марте 1942 года приказом ГКО в Рыбинске началось возобновление авиационного производства. 15 февраля 1942 года Государственный Комитет Обороны принял решение о создании в Рыбинске на территории эвакуированного предприятия нового завода по производству и ремонту авиационных моторов М-105 и М-88, получившего номер № 36.

Из Уфы вернулась часть специалистов и высококвалифицированных работников. Возглавить завод, получивший порядковый № 36, поручили бывшему главному технологу эвакуированного завода Серафиму Максимовичу Сове. В это время штат работников пополнялся за счет специалистов из Перми. Возвращались на завод и бывшие работники, прошедшие фронт и демобилизованные. Самое большое пополнение предприятие получило за счет молодежи по комсомольскому призыву.

Возрождение завода проходило под огнем вражеских бомбардировщиков. Долгое время завод в Рыбинске продолжал подвергаться жестоким налетам вражеской авиации. Налеты продолжались до середины 1943 года. С начала войны на предприятие было сброшено 1026 бомб - более половины сброшенных на всю Ярославскую область. Пострадало или было полностью уничтожено 87 % производственных площадей. Погибли при бомбардировках 49 работников завода, 30 получили ранения…

Осенью 1943 года в Рыбинск из Уфы переехало ОКБ-250, возглавляемое главным конструктором Владимиром Алексеевичем Добрыниным, получившее задание разработать новый авиационный двигатель. Для выполнения этой сверхзадачи КБ должно было использовать производственные мощности рыбинского завода. В конце 1944 завод освоил серийный выпуск мотора конструкции Аркадия Дмитриевича Швецова АШ-62ИР. Двигатель устанавливался на транспортные самолеты Ли-2, ПС-35, ПС-43, истребители И-152, И-153 («Чайка»), а чуть позднее – на Ан-2. По своим эксплуатационным данным двигатель не уступал лучшим зарубежным образцам.

Работники завода в годы войны совершили настоящий трудовой подвиг. В цехах трудились без выходных, без отпусков, по 15 – 17 часов в день, а иногда и круглые сутки – подростки, женщины, пенсионеры, вернувшиеся с фронта раненые. В тяжелейших условиях люди выполняли колоссальный объем работ. Действительно, все делалось для фронта, для Победы. С апреля по декабрь 1942 года завод отремонтировал 728 двигателей, а в течение 1943 года – в 1,5 раза больше. В конце 1944 года моторостроители ценой самоотверженного труда выполнили правительственное задание по освоению производства серийных авиадвигателей для самолета Ли-2 и этим подвели итог важному этапу становления завода.

В 1945 году предприятию предстояло в полтора раза увеличить выпуск моторов, развить производство до уровня крупносерийного. На Рыбинском моторостроительном началось внедрение поточных методов организации производства. Завод продолжал набирать темпы. За четыре первых месяца 1945 года он выпустил двигателей больше, чем за весь 1944 год. Вклад рыбинских моторостроителей в достижение Победы был отмечен высокими государственными наградами. В знак особых заслуг коллектива сотням работников завода первым в Ярославской области были вручены медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг.».

Из тысяч рыбинских моторостроителей, воевавших на фронтах Великой Отечественной войны, 18 за свои ратные подвиги были удостоены звания Героя Советского Союза. Большинство из них были летчиками, как, например, Н. Бобин, Л. Орлов, Н. Архипов, П. Круглов. Первым в оккупированный Севастополь ворвался танк Н. Водолазкина, стали Героями воевавшие в пехоте В. Черкасов и А. Торопов. Боевых наград удостоены и многие другие моторостроители.

Н.П. Смирнов, М.М. Левашов, А.И. Разумнов, В.П. Александров, И.И. Малахов, В.Ф. Сошников, А.А. Сошникова, В.И. Соколов, А.И. Носова, А.С. Кузнецова, С.П. Батурин, В.В. Ильин, Б.А. Тихомиров, В.В. Храмов – вот далеко не полный список тех работников «Свободы», которые, кто на поле боя, кто в тылу, отстаивали народную свободу. Глубокой любовью к Отечеству и преданностью родному производству проникнуты отдельные истории этих людей.

А.А. Сошникова, проработавшая в электроцехе предприятия почти полвека, вспоминает, как в 1944 году пришла на фабрику 15-летней девушкой, как годом раньше оттуда призвали в армию ее будущего мужа В.Ф. Сошникова. Тогда ему было чуть больше 17 лет. Виктор Фёдорович воевал в составе 4-го кавалерийского корпуса на Украинском фронте и был отличным миномётчиком. Его дважды ранили: сначала под Белой Церковью на Украине, потом – в Чехословакии. Последняя рана оказалась очень тяжелой и не позволила Виктору Фёдоровичу вернуться на фронт. По окончании воины, будучи инвалидом, он возвратился на свои завод с боевыми наградами и отработал на предприятии еще 42 года. Имел благодарности, грамоты, премии в мирное время. Более чем через полвека после окончания BOB, в 2001 году, ему была вручена медаль «За отвагу». Сама Александра Александровна вела активную общественную деятельность на предприятии и на протяжении 25 лет состояла в совете ветеранов.

Пройдя все невзгоды воины, вернулся на завод В.П. Александров. Учёба в Новосибирске и Волховский фронт, Краснодарский край и освобождение Крыма, Эстония и погранслужба на острове Эдер после победы – какие только испытания ни выпали на долю Владимира Павловича! И не сломили – после того, как стихли фронтовые бури, он снова приступил к производственной деятельности. За доблесть был награждён орденом Отечественной войны II степени, медалью «За победу над Германией», медалью Жукова, юбилейными знаками отличия.

Необыкновенный героизм, отвагу и терпение проявили в годы воины многие женщины лесозавода «Свобода». Более 20 лет трудилась на фабрике и была в числе активистов-общественников Белякова Анна Сергеевна. В 21 год она заступила на боевую службу в морскую авиацию береговой обороны Ленинградского фронта, где провела четыре года, вплоть до июля 1946-го. Почётный список её боевых наград – это медали «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией», орден Отечественной воины II степени, медаль Жукова и юбилейные награды, знак отличия «За крепость Кронштадт».

Вместе с другими санитарами хирургического полевого передвижного госпиталя многих раненых вынесла с поля боя молодая девушка Антонина Носова. Еи пришлось пройти Северо-Западный, Калининский, Первый и Второй Прибалтийские фронты, а в июне 1945 года в составе медицинской бригады Антонина Иванов – на отправилась на Дальний Восток. После окончания воины с Японией предстояла нелёгкая дорога домой: от Хабаровска до Москвы военнослужащие добирались в товарных вагонах. На родную ярославскую землю Антонина ступила лишь в январе 1946. «Орден Отечественной воины», медали «За боевые заслуги», «За победу над Германией», «За победу над Японией» и еще одиннадцать наград напоминали ей о тех суровых дорогах. Сохраняя на протяжении всей жизни необыкновенный задор и энергию, Антонина Ивановна писала стихи и выступала на праздничных вечерах.

Несмотря на военные тяготы, ни на минуту не затихала деятельность в цехах «Свободы». Надежда на победу объединяла людей – под разрывы авиабомб продолжалась работа заводского клуба. бережно хранит «Свобода» святую память о всех кто погиб в годы Великой Отечественной войны, о тех, кто помог коллективу выстоять. Имена безвозвратно покинувших завод навсегда запечатлены в народной памяти. В сквере у проходной стоит обелиск. Золотыми буквами выписаны фамилии ...