Воспоминания, мысли и признания человека, доживающего свой век смоленского дворянина.

Опубликованы в издании "Русская старина" в томе LXXXV. 1896. Выпуски 1-3.

Автор работы пожелал остаться неназванным, он даже не использовал псевдоним. Однако исследователи установили, что это был дворянин, владелец поместья Николай Аркадьевич Щеховский. Для современников, жителей Смоленской губернии, по тем жизненным эпизодам, участником которых он являлся, и которые описывал, конечно, не составляло труда выяснить авторство повествователя. Да и трудно себе представить, что можно остаться незамеченным в сравнительно небольшой губернии, где дворяне если и не знали друг друга в лицо, то через своих знакомых имели представление о роде занятий каждого.

Наш герой выходец из дворян-помещиков среднего материального достатка. Родился, как он сам отмечает в 1836 году. Написание воспоминаний относит к 1890-м годам. В возрасте 54-х лет определял свое самочувствие как «доживающий свой век». Все же, думается, писал он их не один десяток лет. В редакцию издания сдал то, что на тот момент было уже написано. Почему не изданы последующие воспоминания можно только предполагать.

Автор прослеживает свой жизненный путь, начиная с детства, затем юности, когда он обучался в Смоленской гимназии, описывает учёбу в Московском университете. К сожалению, воспоминания прерываются поступлением Николая Аркадьевича на военную службу. Во всяком случае, читатель не может проследить жизненный путь нашего героя до момента окончания их написания.

Николай Аркадьевич человек интересной судьбы. В течение своей жизни он встречался со многими известными людьми своего времени, которые внесли значительный вклад в те или иные виды деятельности и их имена впоследствии вошли в историю Смоленщины.

Записки своего рода исповедь. Бумаге он доверил самые сокровенные мысли и чувства. Может быть по указанной причине не пожелал раскрывать свое имя публично, поскольку позволял откровенно высказываться о многих современниках.

При отображении психологических портретов людей, с которыми его сводила судьба, автор перед нами выстроил целую галерею персонажей. Это дворяне помещики, дворяне чиновники и даже однодворцы, фактически занимающие промежуточное положение между помещиками и крестьянами, а также преподаватели учебных заведений.

Большой удачей для читателя является то обстоятельство, что он имеет возможность ознакомиться с бытом, нравами, обычаями помещиков как дореформенного периода (1861 года), так и после раскрепощения крестьян.

Отдельно стоит отметить роль духовенства, в том числе высшего, игравшего значительную роль и обладавшего немалой властью во всех сторонах даже светской жизни. С позиций сегодняшнего дня их влияние кажется чрезмерным.

Дворянство, как кастовая группа, не было однородной средой, а делилась по материальному положению, количеству крепостных крестьян находящихся в собственности, а также другим признакам, отделяющим одних представителей от других. Мелкопоместные дворяне, например, даже жившие по соседству, не могли оказаться в обществе родовитых и знатных. Были и такие, кто наравне с крестьянами своим трудом добывали хлеб насущный.

Дворянские собрания имели целью объединять всех представителей указанного сословия и делать их монолитным звеном в структуре российского общества. Являясь опорой трону, зачастую единым фронтом выступали лишь в случае отстаивания своих привилегий перед самодержавием. В основной же массе дворянство состояло из отдельных изолированных друг от друга групп с совершенно различными интересами.

В результате реформ 1861 года крестьяне получили личную свободу, не получив в собственность землю. Помещики ее имели, но вести хозяйство в новых условиях, многие не могли, другие просто не желали.

Произошел слом старой системы землепользования. Новая система земельных отношений только зарождалась, где помещикам с крепостническими взглядами на действительность места уже не нашлось. Интересно бы знать, как происходило приспособление к новым реалиям дворян землевладельцев. Один пример мы имеем. Александр Николаевич Энгельгардт оставил кабинетную работу и занялся сельским хозяйством в имении находившемся в Дорогобужском уезде. Стал преуспевающим аграрием практиком . Вероятно были и другие помещики ставшие успешными земледельцами.

Если автору удалось бы в полном виде опубликовать свои воспоминания то, по всей видимости, мы бы получили своего рода энциклопедию охватывающую значительный промежуток времени и различные виды деятельности в жизни Смоленщины.

Очень странно, что в том виде в каком оно есть в "Русской Старине", в Интернет-ресурсах данное произведение не представлено. На бумажных носителях, полагаю, оно существует. Однако в век современных информационных технологий к бумажным изданиям молодое поколение обращается, как мне кажется, не так часто как поколение автора настоящих строк. Размещая воспоминания Н. А. Щеховского на страницах своего Веб-сайта, хотелось бы восполнить этот досадный пробел.

10 ноября 2015 года.