Proterochampsidae (PROTEROCAMPSÍDEOS)

Os proterocampsídeos foram arcossauromorfos provavelmente especializados em caçar peixes em ambientes aquáticos. Muitas espécies apresentavam de um até dois metros, e são caracterizados por apresentarem um crânio bastante alongado, como o dos crocodilos e garças atuais, além do dinossauro Spinosaurus. Seus hábitos provavelmente lembravam estes animais, como também o dos temnospôndilos do Permiano Superior. Restritos ao Triássico Médio e Superior, estes eram os mestres das águas, ao menos no Brasil e na Argentina. Até hoje este grupo só é encontrado na América do Sul, mostrando que mesmo com o supercontinente Pangéia, ainda existiam barreiras que criavam estes endemismos.

Ainda que passassem boa parte do tempo próximo aos corpos d’água, alguns destes animais também estavam adaptados a perambular ao menos momentaneamente pelas planícies. A aparência dos proterocampsídeos lembra a dos crocodilianos atuais, entretanto eles são tão parentes deles quanto das aves atuais. Na realidade, o ancestral que deu origem ao grupo dos dinossauros e dos pseudossúquios (que incluem os crocodilianos) também deu origem aos proterochampsídeos. Os proterocampsídeos foram um dos mais emblemáticos grupos do Triássico Superior da América do Sul. E o Proterochampsa, que dá nome ao grupo, é o mais intrigante de seus membros.

Os proterochampsídeos juntamente com seus parentes próximos os doswelídeos (Estados Unidos e Alemanha) e o estranho Vanclavea (Estados Unidos) parecem ter trilhado um caminho evolutivo de retorno à água. Todas as espécies parecem ter alguma adaptação à vida aquática, mesmo que parcialmente. O Vanclavea foi talvez mais longe, passando a viver quase todo o tempo dentro d’água. Já os proterochampsídeos parecem apresentar hábitos intermediários, como o Chanaresuchus um gênero de animais mais terrestre, já que suas órbitas eram voltadas mais lateralmente. Isto difere da condição de Proterochampsa, com órbitas dorsalizadas, sendo considerado um proterochampsídeo mais semi-aquático.

VER:

• Proterochampsa nodosa

Referências:

Da-Rosa, Á.A.S. (2009) Vertebrados fósseis de Santa Maria e região, 480 p.