Уже более ста лет не утихают споры читателей и исследователей относительно продолжения «Тайны Эдвина Друда» – последнего романа Чарльза Диккенса. Это произведение, действительно, самое таинственное, и не только из-за названия. Автор хотел, чтобы роман увлекал читателя с первых страниц, и это ему блестяще удалось. Написав половину произведения, Диккенс умер, оставив в романе несколько вариантов концовок и несколько вопросов, на которые стоит дать ответ. Главных из них три:

1. Что случилось с Эдвином Друдом, жив он или умер?

Исследователи творчества Диккенса разделились на два лагеря: одни считают, что Эдвин Друд остался в живых, другие – что был убит своим дядей Джаспером. На мой взгляд, Эдвин Друд не мог быть убит, потому что это противоречит «рождественской философии» писателя. Одним из мотивов этой философии является «рождественское чудо»: по мысли писателя, рождественское чудо не является чем-то сверхъестественным, потому что даже оно может произойти в результате счастливой случайности: неожиданного спасения, пришедшей помощи, выздоровления и т.д.

Если обратиться к тексту романа, то стоит отметить, что исчезновение главного героя приходится на время Сочельника, в рождественскую ночь. Если Эдвину Друду суждено было умереть, то Диккенс выбрал бы любое другое время, но не Сочельник. Несомненно, дядя главного героя, Джаспер, намеревался убить своего племянника, но в рождественскую ночь, по всем законам, должно было случиться чудо – неожиданное спасение Эдвина Друда.

Не подлежит сомнению и то, что Джаспер, влюбленный в обрученную с Эдвином Розу Буттон, намеревался устранить конкурента, убить своего племянника. На это Диккенс указывает уже с первых страниц романа: в описании Джаспера прослеживаются черты готического злодея, Роза бессознательно ненавидит и боится его. «Я так его боюсь. Он преследует меня как страшное привидение. Я нигде не могу укрыться от него». Незадолго до исчезновения Друда Джаспер узнает от каменотеса Дердлса о свойствах негашеной извести, когда совершает «странное путешествие» с ним на кладбище. Накануне исчезновения племянника Джаспер надевает длинный черный шарф из крепкого крученого шелка, явно не потому, что горло у него не совсем в порядке. К тому же, опиумная старуха, встретив Друда, предупреждает его об опасности: ведь тому, кого зовут Нэдом, недолго осталось жить. Так звал Эдвина только один человек – мистер Джаспер. В ту рождественскую ночь, когда разыгралась буря, Джаспер выследил двух молодых людей, Эдвина и Невила, чтобы первого – убить, второго – обвинить в убийстве. Придушив племянника шарфом, он хотел спрятать тело в склеп миссис Сапси (недаром он проявил неподдельный интерес именно к этому месту захоронения), уничтожив тело Эдвина с помощью негашеной извести. Но, думается, Эдвин спасся. У него остается драгоценность, о которой Джек Джаспер просто не мог знать – кольцо матери Розы, которое Друд должен был отдать девушке в случае помолвки. Другие ценности – часы с цепочкой и булавку для галстука – были предусмотрительно выкинуты в реку у плотины, впоследствии найдены Криспарклом. Итак, Джаспер сделал все, в другой части романа, чтобы замести следы, но кольцо станет неожиданной уликой, которая раскроет тайну пропавшего Эдвина Друда и выведет его дядю на чистую воду.

Кстати, насчет воды. Гашеная известь представляет наибольшую опасность в сочетании с водой. В ночь исчезновения главного героя был сильный ветер, превратившийся в ураган, но о дожде, ливне Диккенсом не было сказано ни слова. Скорее всего, засыпанный негашеной известью Эдвин выбрался из гробницы и скрылся, чтобы «воскреснуть» в другой части романа. Кстати, не факт, что он был спрятан в гробнице покойной миссис Сапси. Это не в духе Диккенса, скорее, уже традиции начала двадцатого века.

Стоит обратить внимание на то, что название романа дано по имени главного героя произведения, вокруг которого строится сюжет. Это не единственный роман Диккенса с подобного рода названием, например, «Оливер Твист», «Николас Никльби», «Дэвид Копперфильд» и др. Герои этих романов в процессе повествования приобретают жизненный опыт, претерпевают лишения и либо остаются нравственно чистыми, как Оливер Твист, либо не таким наивными и не знающими жизни, как Николас Никльби. Обратимся к Эдвину Друду. Что он за человек? Молодой человек лет двадцати, простодушный, наивный, эгоистичный, пустоватый баловень судьбы. Не случайно Невил Ландлесс, человек со сложной судьбой, говорит об Эдвине: «По-моему, мистеру Друду полезно было бы испытать лишения». И эти лишения он должен испытать.

Характер главного героя начинает меняться незадолго до исчезновения. Так Эдвин Друд, считавший Розу Буттон милой, но легкомысленной девочкой, а помолвку – неизбежностью, с удивлением обнаруживает, что во время объяснения по поводу расторжения помолвки она обнаруживает такую твердость и такой ум, каких он у нее и не подозревал. Когда она была в его жизни, герой это не ценил. Как только потерял – понял, что лишился чего-то важного, что недостоин ее. А это значит, что Эдвин Друд начинает критически относиться к себе и своим поступкам, нравственно взрослеет. Беззаботность главного героя исчезает, когда опиумная старуха предупреждает его о грозящей опасности. Вряд ли в произведении Диккенса убьют главного героя, характер которого только начинает раскрываться.

В судьбе Эдвина Друда немаловажную роль играет опиумная старуха.

2. Кто такая опиумная старуха?

На этот вопрос нельзя дать однозначного ответа. Однако, можно выделить некоторые черты, связанные с образом этой женщины. Итак, мы знаем, что она содержит опиумный притон, который посещает Джек Джаспер. Очевидно, она следит за своим постоянным клиентом, вслушиваясь в его опиумный бред. Немаловажно и то, что женщина испытывает к нему враждебные чувства, иначе бы не предупредила Эдвина Друда о грозящей ему смертельной опасности и не объединилась бы вместе с мистером Дэчери следить за Джаспером. К тому же, в начале романа эта женщина притворяется спящей, чтобы тайком подсматривать за ним и узнать что-то важное. Она преследует какие-то свои цели, про готовящееся убийство Эдвина узнает только из уст опьяненного опиумом Джаспера и честно предупреждает главного героя о нависшей над ним смертельной опасности. Она пристально следит за Джеком, который потихоньку, сам того не ведая, начинает выбалтывать страшную тайну. Заставляет задуматься одна из последних фраз романа, сказанная старухой в ответ на вопрос мистера Дэчери: «Вы его знаете?»: «Его-то? Ого! Уж так-то знаю – получше, чем все эти преподобия, вместе взятые!» В родном городе Джаспер – талантливый учитель музыки, певчий в хоре, дядя, до безумия обожающий племянника. О том, каков он на самом деле, знают только несколько человек маленького городка: Роза, Криспаркл, Грюджиус, Невил и Елена Ландлессы. Разве что с подростком Депутатом у них взаимная вражда – мальчишка постоянно вертится ночью вокруг каменщика Дердлса, вокруг кладбища, а Джасперу свидетели преступления не нужны. Но может быть, у Джека есть и своя тайна – тайна рождения, например? Ведь о его происхождении мы ничего не знаем. Может быть, опиумная старуха – его мать, ненавидящая сына за то, что его отец искалечил девушке судьбу и толкнул на путь порока? Или у самой старухи была дочь, которую опорочил Джаспер? Ведь не факт, что опиумная старуха действительно стара. Курение опиума, как и прием любого наркотика, очень быстро разрушает организм, к тому же, она шестнадцать лет злоупотребляла алкоголем. В любом случае, эта героиня не случайно введена в текст повествования, она не только поможет раскрытию преступления, но и откроет тайну, связывающую Джека Джаспера и эту женщину, которая, судя по всему, не всегда была такой, какой видит ее читатель.

Итак, женщина, курящая опиум, объединяется с мистером Дэчери, чтобы вывести Джаспера на чистую воду.

3. Кто такой мистер Дэчери?

Мистер Дэчери появляется в романе через полгода после исчезновения Эдвина Друда. Обращает на себя внимание описание главного героя: седые волосы и черные брови. Диккенс настолько часто акцентирует внимание на длинных седых волосах мистера Дэчери, что это наводит на мысль: Дэчери, человек молодой (на что указывают черные брови) носит седой парик. Описание одежды мистера Дэчери говорит о том, что облик нового жителя городка имеет военный вид. Он хорошо знает нравы и местность городка Клойстергэма, хотя и пытается это скрыть. Зачем переодетый человек посетил этот город? Очевидно, за тем, чтобы следить за Джаспером, виновником таинственного исчезновения Друда. Не случайно он поселяется напротив Джаспера в гостинице четы Топ. Также мистер Дэчери заводит знакомство с Депутатом, отношения которого с Джаспером были, мягко говоря, напряженные. Кому было нужно прийти в городок, следить за Джеком? Давайте подумаем. Во-первых, это может быть сам Эдвин Друд, что логично. Оставшийся в живых молодой человек собирает улики против своего дяди, чтобы потом показать истинное лицо своего родственника. Кроме Эдвина Друда, никто не был знаком с опиумной женщиной. Во время встречи мистера Дэчери с ней старуха рассказывает историю знакомства с молодым джентльменом Эдвином Друдом, не забыв попросить у пожилого господина денег. Тот, конечно, отсчитал несколько монет, но первый раз сбился со счета, а второй раз, услышав имя Друда, монетку выронил, наклонился, чтобы ее поднять, а подняв, выпрямился, красный от усилия. Но от усилия ли? Может быть, мистер Дэчери испугался, что старуха его узнала? Но если это был Эдвин Друд, почему он тогда изменился в лице, узнав, что старуха курит опиум? Ведь Эдвин знал это и раньше. К тому же, ни проницательностью, ни силой воли этот персонаж все-таки не обладает настолько, насколько нужно для расследования преступления. Но мы не знаем, где жил все это время главный герой, а перенесенные страдания и испытания заставили его повзрослеть, чего искренно желал ему Невил Ландлесс.

С другой стороны, это может быть и Елена Ландлесс. Такого мнения придерживается большинство исследователей, например, Дж. Уолтерс. Ей нужно спасти родного брата, отвести от него подозрения в убийстве Эдвина Друда. Детство ее было полно невзгод и лишений, а характер у молодой девушки сильный, волевой. Не случайно Диккенс указывает на то, что несчастье, постигшее ее брата, не сломило ее гордость, а мужеству этой девушки можно позавидовать. Несомненно, для Диккенса это был бы неожиданный сюжетный ход – молодая женщина, переодетая мужчиной, проводит собственное расследование и выводит преступника на чистую воду. Несколько смущает тот факт, что девушка Викторианской Англии могла взять на себя такую непростую и ответственную роль, а Диккенс был викторианцем до мозга костей, хотя в воспоминаниях Невила говорится, что во время неоднократных побегов в детстве Елена была вожаком, переодевалась мальчиком и выказывала отвагу взрослого мужчины. В общем, она могла переодеться в мужское платье и начать расследование. Важно другое: мистера Дэчери Джаспер и все жители городка видели впервые, его там никто не знает. А Невила Джаспер знал очень хорошо, потому что ему неоднократно приходилось видеться с ним и общаться. Поскольку Елена и Невил были близнецами, Джаспер узнал бы в облике Дэчери что-то знакомое, что насторожило бы его.

Но это может быть и другой герой произведения, мистер Тартар. Тот молодой человек, бывший морской офицер, который встречается нам в тексте впервые, когда знакомится в Лондоне с Невилом во время его добровольного заточения в одной из лондонских квартирок. Бывший моряк проникается бедой Невила и Розы, любезно уступает девушке для разговора свою уютную квартирку, соглашается последить за Джаспером. Мистер Тартар, судя по всему, влюбляется в Розу, а она в него, и в конце романа молодые люди должны были бы сочетаться браком, по мнению некоторых исследователей. Думается, Роза выйдет замуж все-таки за Эдвина Друда, поскольку такова была мораль Викторианской Англии и взгляд на семью и домашний очаг Чарльза Диккенса: герои его романов чаще всего сочетались браком один раз и на всю жизнь, те же, кто делал это повторно, в браке оказывались несчастны, как, например, мать Дэвида Копперфилда.

Появившийся в городке Клойстергэме через полгода после исчезновения Эдвина Друда мистер Дэчери имел несколько военный вид. Шляпу он носит не в руках, а под мышкой, тоже на военный манер. Он смел, решителен, иначе не взялся бы никогда за такое рискованное дело, как расследование преступления. Военный в произведении только один герой – мистер Тартар. Не случайно в конце произведения Диккенс сравнивает мистера Дэчери с матросом после опасного плавания, а зажженную в комнате Джаспера лампу – с сияющим маяком, ориентиром в полном опасностей море. Но мистер Тартар вряд ли был в этом маленьком городке, по крайней мере, Диккенс в тексте об этом не упоминает.

На мой взгляд, мистер Дэчери, с большой долей вероятности, все-таки сам Эдвин Друд, который собирает доказательства против дяди Джаспера. В конце романа Джека ждет расплата за совершенное преступление, заключение в Ньюгейтской тюрьме, смерть, поскольку у Диккенса вечная борьба добра со злом заканчивается победой добра, а зло всегда наказывается. На протяжении жизни писатель следовал законам Евангелия, поэтому идея победы добра над злом, милосердия и всепрощения является одной из главных в его творчестве. Возможно, что Эдвин Друд простит своего родственника, каким бы он ни был. По крайней мере, мстить не будет точно, т.к. это противоречит религиозно-философским взглядам писателя. Но другие исследователи вполне могут со мной не согласиться.

В общем, Диккенс оставляет за читателем право выбора, и бурная фантазия исследователей и любителей творчества писателя ничем не ограничивается. Наверно, так и должно быть – тайна Эдвина Друда навсегда останется тайной.