1. Причины образования Речи Посполитой.

2. Условия объединения.

3. Значение для белорусских земель.

4. Борьба за сохранение самостоятельности. Статут ВКЛ 1588 г.

В 1385 г. Ягайло заключил Кревскую унию с Польшей и стал одновременно главой и ВКЛ и Польши. Начался процесс сближения двух государств. В последующем, многие короли будут занимать одновременно и трон Польского государства, и трон ВКЛ. К середине XVI в. ряд причин и предпосылок привели к объединению двух государств. Во-первых, Ливонская война 1558 г. и тяжелая экономическая ситуация заставили ВКЛ обратиться за помощью к Польше. Во-вторых, шляхта ВКЛ стремилась получить "шляхетские вольности" (привилегии), которыми обладала шляхта и магнаты Польского государства. В польском государстве власти были вынуждены прислушиваться к голосу шляхты, которая обладало правом выбора короля, равенства перед законом, правом на протест, свободу голоса, неприкосновенность личности и имущества. Шляхта ВКЛ стремилась получить аналогичные права. В-третьих, польская шляхта также была заинтересована в объединении двух государств, так как это способствовало бы увеличению количества земель и возможность дополнительного богатства. Территорию ВКЛ польская шляхта рассматривала в качестве богатого придатка Польши. В-четвертых, католическая церковь также стремилась расширить своё влияние за счёт земель ВКЛ.

Условия унии были выработаны на Люблинском сейме 1569 г., который длился 6 месяцев. Польская сторона стремилась к инкорпорации (включению) земель ВКЛ в состав Польши. Делегация ВКЛ не согласилась с выдвинутыми польской стороной условиями по присоединению ВКЛ и покинула сейм. Тогда польская шляхта через короля Польши и Литвы - Сигизмунда II Августа, добилась передачи ряда богатых земель ВКЛ в состав Польши. Утрата земель и продолжавшаяся Ливонская война - заставали делегацию ВКЛ вернутся на сейм и принять условия унии:

1)     образована Речь Посполитая, что в переводе с польского обозначает "республика" (общее дело).

2)     Высшим органом власти стал общий сейм, который собирался на территории Польши.

3)     Глава государства избирался совместно шляхтой Польши и ВКЛ.

4)     В государстве осуществлялась общая внешняя политика.

5)     Отдельным для Польши и ВКЛ оставались: административный аппарат, законодательство, суд, армия (в ВКЛ - Посполитое рушение (всеобщее ополчение), титул (официальное название двух государств оставалось, при этом вводилось общее); печать (в ВКЛ герб «Погоня»); язык официального делопроизводства (старобелорусский в ВКЛ).

Такое объединение двух государств называется федерацией - государство, состоящие из самостоятельных образований, объединенных на определенных условиях. Но, федеративным оно стало в XVIII в.

Король Речь Посполитой был ограничен в правах и был обязан подписывать "Пакт конвента" - соглашение между шляхтой и королём, определяющие его полномочия и обязанности. Помимо этого, король был ограничен "Генриховыми артикулами". Сейм состоял из Сената (католическое духовенство и высшие чиновники) и Посольской избы (депутаты-шляхтичи). Депутаты-шляхтичи обладали правом "либерум-вето", согласно которому любой депутат мог заблокировать решение Сейма.

Результатами Люблинской унии были недовольны многие магнаты и шляхтичи ВКЛ. Часть наиболее богатых земель ВКЛ досталось польским магнатам. Люблинская уния привела к началу процесса "полонизации" - ополячивания шляхты ВКЛ. Многие шляхтичи ВКЛ переняли польский язык, католическую веру, были уравнены в правах с польской шляхтой. Началось формирования единого сословия - "народ шляхетский". Однако антипольские настроения сохранялись и вылились в борьбу за сохранения независимости ВКЛ. В 1581 г. был создан "Трибунал ВКЛ" - высший судебный орган, действовавший на территории ВКЛ. Подтверждением государственного суверенитета стало принятие III Статута ВКЛ в 1588 г.

Статут 1588 г. был разработан при участии Льва Сапеги - канцлера ВКЛ. Он оформлял и закреплял самостоятельность ВКЛ. Статут обязал власть вернуть в ВКЛ все утраченные земли. Только жители ВКЛ могли владеть землями и занимать государственные должности. III Статут ВКЛ также провозглашал равенство всех перед законом, при этом шляхта всё равно оставалась в привилегированном положении. Несмотря на объединение двух государств - ВКЛ по-прежнему сохраняло многие элементы самостоятельности и независимости.