1.Основные события.

2. Итоги и последствия.

1 августа 1914 г. началась Первая Мировая война. Основная причина - обострение отношений между Тройственным союзом (Германией, Австро-Венгрией, Италией) и Антантой (Россией, Францией и Англией). С начала 1915 г. российские войска потерпели ряд поражений. Фронт стремительно приближался к Беларуси. Летом 1915 г. она стала главной ареной военных действий миллионных армий. Российская армия вынуждена была покинуть значительную часть территории Беларуси. В августе — сентябре 1915 г. германские войска заняли Брест, Гродно и другие западно-белорусские города. В связи с этим Ставка Верховного главнокомандующего была переведена из Барановичей в Могилев. Наступательная операция германской армии, известная под названием «Свенцянский прорыв», в ходе которой враг прорвал фронт около города Свенцяны (Виленская губерния) и начал действовать в тылу российской армии, создала угрозу захвата Минска. Ценой огромных усилий российским войскам удалось отбросить противника в район озер Свирь и Нарочь и ликвидировать прорыв. После этого фронт на долгое время установился по линии Двинск — Поставы — Сморгонь — Барановичи — Пинск. Защита Сморгони продолжалась 810 дней. Это был единственный город на фронте от Балтийского до Черного моря, который так долго и упорно обороняла российская армия во время Первой мировой войны. Город был разрушен. Именно под Сморгонью германские войска впервые на Восточном фронте использовали ядовитый газ. К 100-летию событий Первой мировой войны здесь был создан мемориальный комплекс памяти ее героев и жертв. Наступательные операции российской армии в марте 1916 г. в районе озера Нарочь и в июле в районе города Барановичи потерпели неудачу. При попытках прорвать фронт российская армия потеряла около 80 тыс. солдат в каждой из этих операций. Героической страницей войны стала оборона небольшой крепости Осовец, расположенной в 100 километрах к юго-западу от Гродно (нынешняя территория Польши в 50 км от города Белосток). Защитой руководил выпускник Полоцкого кадетского корпуса генерал Николай Александрович Бржозовский. Во время третьего по счету штурма германские войска применили ядовитые газы. Окопы защитников накрыла волна газа высотой в 15 метров. Враг не ожидал увидеть кого-нибудь в живых. Однако уцелевшие солдаты поднялись в атаку. Они едва держались на ногах. На их лицах были видны следы химических ожогов. С криком «Ура!» солдаты бросились в контратаку (в истории она названа «атака мертвецов»). Взять крепость враг тогда так и не сумел.

Германские войска захватили почти половину территории Беларуси — ее западную часть, где до войны проживало 2 млн человек. Линия фронта разделила Беларусь на две части и оставалась неизменной до февраля 1918 г. Западно-белорусские земли оказались под германской оккупацией. На оккупированной территории Беларуси германская военная администрация установила собственные законы, режим грабежа и насилия. Действовала жесткая система налогов, штрафов, принудительных работ, проводились реквизиции — принудительное отчуждение имущества и продуктов для обеспечения германской армии. Население в возрасте от 16 до 60 лет платило подушный налог. У людей отбирали продукты питания, лошадей и скот. Немецкие солдаты занимали дома и квартиры мирных жителей. За любую попытку сопротивления ожидало жестокое наказание, вплоть до смертной казни.

В результате Октябрьской революции 25.10.1917 власть в стране взяли большевики. Советское правительство в соответствии с принятым им Декретом о мире предложило воюющим сторонам безотлагательно приступить к переговорам о заключении мира. Но, не получив ответа, вынуждено было начать непосредственные переговоры с Германией, монархом которой в то время был кайзер (император) Вильгельм II. Однако германская сторона выдвинула требование передачи ей значительной территории Советской России, в том числе большей части Беларуси. Советская сторона отказалась от подписания мира на таких условиях. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, германское командование возобновило боевые действия и в начале 1918 г. начало наступление. Остатки бывшей царской армии были не в состоянии оказать сопротивление и отступали. Наступление войск кайзеровской Германии остановили подразделения формировавшейся с января 1918 г. Красной Армии. 3 марта 1918 г. после переговоров в Брест-Литовске (теперь Брест) на условиях, продиктованных германской стороной, был подписан мирный договор между Советской Россией, с одной стороны, и Германией, Австро-Венгрией, Болгарией, Турцией — с другой. От Советской России отчуждалась территория размером около 1 млн км2 с населением более 50 млн человек. Кроме того, предусматривались выплаты в размере 6 млрд немецких марок. Интересы белорусов при мирных переговорах не учитывались ни одной из сторон. Брестский мир, формально завершивший участие России в Первой мировой войне, полностью игнорировал существование Беларуси. Под германской оккупацией оказалось 4/5 территории Беларуси, которые рассматривались представителями германской администрации только как зона боевых действий, прифронтовая полоса либо тыловой район. В ноябре 1918 г., после поражения австро-германского блока в Первой мировой войне, победы Ноябрьской буржуазно-демократической революции и свержения монархии в Германии, советское правительство отменило Брестский мир.