IMAGES DES AMÉRICAINS DANS LA GRANDE GUERRE

De la Bretagne au front de l'Ouest

PUR 2017

Un ouvrage auquel a participé Michel Mahé, président de l'AREMORS

Pour la première fois, à partir d'archives photographiques privées et inédites, l'histoire de la présence américaine en Bretagne, du débarquement des centaines de milliers de "boys" américains au cri de "Lafayette, nous voici !" jusqu'à leur rembarquement deux ans plus tard. Un regard neuf, profond et émouvant.

La Grande Guerre constitue un moment décisif, marqué par la professionnalisation des photographes, civils et militaires, et la double vocation de la photographie, celle de la documentation et celle de la propagande. Simultanément et grâce à de petits appareils portatifs, tel le "Vest Pocket Kokak", se multiplient les photographies d'amateurs, y compris celles des soldats.

Associant des clichés de fonds publics et privés américains et de collections françaises, ce livre propose au lecteur quelques éclairages sur la présence américaine en France. Évoquant l'arrivée des "Boys" dans les ports de la Bretagne historique, leur séjour dans les camps de préparation à la guerre, puis leur participation aux combats sur mer ou sur le théâtre des opérations terrestres, dans l'Est et le Nord de la France, l'ouvrage s'inscrit dans la double perspective de l'histoire nationale et régionale.

Au-delà de la photo, l'iconographie, élargie aux affiches, articles de presse, dessins ou gravures, tente également de croiser le regard des Américains sur l'Ouest français et celui des Bretons sur les soldats américains, les conditions du rembarquement de centaines de milliers de soldats vers l'Amérique (1918-1919), les aléas de la liquidation des stocks américains.

Les images mettent également en lumière les liens d'amitié, voire d'amour entre Américains et Français, qui ne masquent pas des relations parfois plus difficiles.