GUSTAV MAHLER (Austria, 1860-1911)
Mahler mô tả mình là "ba lần vô gia cư": Sinh ra trong một gia đình Do Thái ở một vùng đất nói tiếng Đức thuộc Séc nói tiếng Bohemia, và có cảm tưởng không biết nhà mình ở nơi nào. Là người Do Thái, vào thời kỳ chủ nghĩa chống Do Thái lan rộng, là “chief mistake” của ông, như ông đã gán từ này cho một người bạn. Tuy nhiên, tài năng âm nhạc của ông đã hiển lộ lúc 15 tuổi. Vào năm 37 tuổi, ông là giám đốc nghệ thuật của Vienna Court Opera. Ông cũng được nổi tiếng như là một nhà soạn nhạc.
Cuộc sống của Mahler và âm nhạc của ông là hai mặt của cùng một đồng xu. Tác phẩm của ông rất nhỏ: 10 bản giao hưởng (giao hưởng cuối cùng chưa hoàn thành), một tác phẩm giao hưởng cho giọng nói và dàn nhạc ("Das Lied von der Erde") và một số bài hát.
Là một nhạc trưởng thành công, ông đã có rất ít thời gian để sáng tác.
Đối với ông "Bản giao hưởng phải giống như thế giới, nó phải ôm lấy mọi thứ.”
Ông cũng có rất nhiều cơ hội để gặp các ca sĩ trẻ và vướng vào những tình cảm khác nhau. Nhưng niềm đam mê quyết định của cuộc đời ông là Alma Schindler, con gái của một gia đình nổi tiếng về âm nhạc ở Vienna. Khi họ gặp nhau, Mahler 41 tuổi và Alma Schindle 22 tuổi
Tuy nhiên, theo nhiều cách, Mahler đã dẫn dắt cuộc sống đam mê nghệ thuật của mình như những nhà soạn nhạc Brahms, Richard Strauss, Busoni, Rachmaninov, Schoenberg, Wolf, Berg, nhiều nhạc sĩ nổi tiếng và nghệ sĩ đến từ Vienna.
Norman Lebrecht, nhà bình luận âm nhạc, nhà văn hoá Anh, đã bị ám ảnh bởi Mahler đã bắt tay vào một cuộc nghiên cứu Mahler, năm 1987 ông xuất bản "Mahler Remembered", một bức chân dung của nhà soạn nhạc qua con mắt của những người xung quanh, và sau đó là “Why Mahler?”, một phần tiểu sử âm nhạc, một sự tôn kính, một nỗ lực nhằm biến phần còn lại của thế giới theo niềm tin của ông rằng Mahler là tác giả giao hưởng có ảnh hưởng nhất trong thời đại của chúng ta, đánh bại Beethoven, những người khác cũng có thể cảm nhận được cùng một cách với Norman Lebrecht về Bach hay Mozart hay Wagner