У древних греков было два обозначения времени – Хронос и Кайрос. Хронос (Χρόνος) являл собой время в количественном аспекте, божество, которое все пожирает, и при этом не давится. Кайрос (Καιρός) — бог счастливого мгновения. Имеются и другие смыслы: Кайрос — момент метаморфозы богов, время перемен, стремление к гармонии. Кайрос покровительствует шансам и благоприятным моментам. В античной Греции Кайрос считался самым младшим из бессмертных сыновей Зевса. Известно, что ему поклонялись в древней Олимпии, особенно во время Олимпийских игр. Рядом со входом на стадион находились два алтаря, один из которых был посвящен Гермесу, покровителю игр, а другой — Кайросу. Каллистрат описывает необычайной красоты бронзовую статую Кайроса, созданную в IV веке до н. э. греческим скульптором Лисиппом и считающуюся самым лучшим его произведением. Знаменитый мастер изобразил Кайроса как юношу, стоящего на шаре, балансирующего на кончиках пальцев, на его ступнях — крылья. В левой руке он держит весы, а в правой бритву. Спереди, на лоб, бровь и щеку, падает длинная густая прядь волос, растущая на макушке, а сзади его голова практически лысая, за исключением нескольких волосков.

Считалось, что Кайрос находится в постоянном быстром движении и что, порожденный временами года, он непрестанно вращается в Вечности. Бесшумно и ловко передвигается Кайрос среди людей и бежит так быстро, что его не увидишь и не поймаешь. Увидеть Кайроса — благоприятный момент — можно, только если встретишься с божеством лицом к лицу. Тогда надо действовать мгновенно и ловко, ведь только в этот короткий миг есть возможность схватить Кайроса за чуб. Если тебе это удастся — считай, что ты поймал свой жизненный шанс. Если будешь медлить, пребывать в нерешительности и раздумьях — стремительный Кайрос пробежит мимо, а тебе покажет свою гладкую лысину. По словам Каллистрата, прядь волос на лбу Кайроса говорит о том, что его легко поймать, когда он мчится тебе навстречу, лицом к лицу, но если он уже пролетел мимо, сие означает, что срок для действия истек, что благоприятным моментом — Кайросом — ты пренебрег, и его уже не вернуть.