РУКОКРЫ́ЛЫЕ (Chiroptera), отряд высокоспециализированных летающих млекопитающих. Передние конечности преобразованы в крылья для активного машущего полета. Между удлиненными фалангами пальцев, задними конечностями и хвостом натянута тонкая кожистая летательная перепонка. Тело покрыто густым мехом буроватых или серых оттенков. Отлично развиты органы осязания и слуха, значительно лучше, чем зрение. Ведут скрытный сумеречный и ночной образ жизни. Благодаря особому устройству голосового аппарата и органов слуха ориентируются в пространстве и охотятся за насекомыми с помощью эхолокации. Каждому виду во время охоты характерна своя частота ультразвуковых импульсов от 20 до 45 кГц. В абсолютной темноте животные способны с расстояния в несколько метров различать и на высокой скорости эффективно преследовать мелкую добычу менее 1 мм. Очень прожорливы, в сутки способны съесть общее количество насекомых, составляющее около половины собственного веса.
Колония рукокрылых на зимовке
в Ширяевских штольнях (Жигулёвский заповедник).
Фото из архива Жигулёвского заповедника (?)
 Ночница водяная (Myotis daubentoni). Самарская обл.
Фото из архива Жигулёвского заповедника |  Кожан двухцветный (Vespertilio murinus). Самарская обл.
Фото М.Е. Фокиной |