Эпоха Мезолита.

Датировка: 125--70 вв. до н. э.

ранний 125—108 вв. до н. э.

поздний: 108—70 в. до н.э.

Культура существовала на территории Леванта.

Ареал расселения позднего натуфийского населения был очагом зарождения языков семито-хамитской макросемьи.

Памятники натуфийской культуры обнаруживаются в Палестине с центром в долине Иордана, южнее до Египта и севернее до Евфрата.

Названа по Вади-эн-Натуф, на берегу которого в пещере Шукбана (27 км к северо-западу от Иерусалима) были сделаны первые находки.

Развивалась на основе гибрида местной, но более ранней кебарской культуры, и мушабийской культуры.

Носителями культуры были семиты и аккадцы.

От натуфийской культуры берет свое начало древнеегипетская Харифийская культура.

Конец натуфийской культуре положила тахунийская культура

Основу хозяйства по-прежнему составляли охота и собирательство, но некоторые натуфийские общины перешли к оседлому образу жизни, появляются постоянные поселения, такие, как в Эйнане, где насчитывается около 50 округлых домов..

Дома натуфийцев представляли собой полуземлянки, часто с каменным основанием, облицованным смесью глины и песка. Над поверхностью земли сооружалась столбовая конструкция, поддерживающая камышовую кровлю.

Следов использования необожжённого кирпича, распространённого в данном регионе в последующие периоды (докерамический неолит), не найдено.

Жилища в плане были круглыми или овальными и имели диаметр 3 — 6 метров. В центре помещался круглый или четырёхугольный открытый очаг. Всё поселение по площади могло достигать 1000 — 3000 м² и содержать до 100—150 домов.

Относительно небольшая часть натуфийцев жила в пещерах (поселения Мугарет Кабара, Мугарет эль-Вад).

Натуфийцы изготовляли микролиты: мелкие каменные орудия, такие как наконечники стрел и лезвия, размещаемые на деревянной или костяной основе для получения серпов жатвенных ножей, серпы, пестики и ступки, рыболовные снасти, а также украшения из раковин и кости.. Появляются попытки шлифования камня. Для растирания зерна применялись каменные ступы (высотой до 80 см и весом до 100—150 кг) и песты, иногда — углубления, выдолбленные прямо в скале.

Большое распространение имели наконечники гарпунов и рыболовные крючки, изготовленные из кости. Найдены ёмкости, сделанные из скорлупы страусиного яйца. Обнаружены также костяные орудия, аналогичные использующимся для плетения корзин, однако прямых доказательств производства натуфийцами корзин не найдено. Предположение об использовании корзин также позволяет объяснить тот факт, что ямы-зернохранилища хотя и присутствуют в натуфийских поселениях, но довольно редки.

Остатки растительной пищи натуфийцев плохо сохранились, тем не менее, удалось определить, что в их рацион входила дикая пшеница, бобы, миндаль, жёлуди, фисташки. Находки костей свидетельствуют, что основной добычей в охоте натуфийцев были газели (обыкновенная газель и джейран), реже — олени, дикие быки, кабаны, онагры. В долинах рек (например, Иордана), приобретала значение ловля рыбы.

Найдены многочисленные натуфийские украшения из раковин и зубов животных (ожерелья, нашивки на одежде, головные уборы), причём между украшениями из разных поселений заметны стилевые различия, вероятно, отражающие существовавшее деление на племена. Орудия оформлялись геометрическим орнаментом (сеть, зигзаги, волны), помимо этого встречаются резные изображения животных на рукоятках костяных орудий.

Обнаружены образцы круглой скульптуры. Чаще всего изображаются газели и другие жвачные (возможно, тотемные животные), гораздо реже встречаются фигуры людей, найдены статуэтки сов, собак, черепах и др.

Погребения натуфийцев располагались чаще всего в заброшенных домах их поселений, реже — в пещерах (Кармель, Иудейские горы). Иногда на могилы клали известняковые глыбы. Труп могли располагать как на спине, так и в позе эмбриона, какой-либо строгой ориентации по сторонам света также не соблюдалось.

Серия погребений раскопана на горе Кармел. Стойбище в основании телля в Иерихоне относится к ранненатуфийской фазе, потомки натуфийцев построили древнейший неолитический город на этом памятнике.

Для усопшего в могиле изготовлялось ложе из раковин, вместе с ним клали украшения, кости животных. Сверху могила часто посыпалась охрой. В некоторых поселениях практиковалось отделение черепа, оформление его раковинами и хранение отдельно от тела (Хайоним, Нахаль Орен, Айн-Маллаха).

Помимо одиночных погребений, встречаются и коллективные (особенно в ранний период). Есть признаки того, что старые могилы разрывались для новых захоронений.

Примерно треть найденных скелетов принадлежит детям.

В Айн-Маллахе найден обсидиан из Анатолии и раковины моллюсков из реки Нил. Базальтовые орудия из поселения на горе Кармель были принесены с Голанских высот (расстояние около 100 км).

Среди основных занятий натуфийцев были охота, рыболовство и сбор зерна дикорастущих злаков, для чего они делали специальные жатвенные ножи и строили зернохранилища.

Натуфийцы были предшественниками первых земледельческих культур региона, некоторые исследователи полагают, что переход от собирательства к возделыванию злаков первыми в мире совершили сами натуфийцы.

Они наряду с носителями соседней зарзийской культуры были одними из первых людей, которые одомашнили собак: в их погребениях, датируемых примерно 10 000 годом до н. э., обнаружены скелеты щенков и взрослых собак, похороненных рядом с человеком.

+++++++++++++++++++++++++