Датировка: 23—3 вв. назад.

Культура развивалась на Юкатане и территории Британского Гондураса в зоне джунглей, к югу от него, и горных районах Гватемалы и Западного Гондураса.

Происхождение культуры связано с местными культурами предклассического периода с учетом контактов с районами Исапа и ольмеков.

К 200 г. до н.э. в центральных областях низменной Гватемалы возводятся первые пирамиды (Тикаль, Вашактун), вскоре появляется ступенчатый свод.

Первая датированная стела из Тикаля относится к 292 г,. начиная с 300 г. можно говорить о классической цивилизации М. ранний классический период (300-600 гг.) открывает золотой век культуры М. в низинных районах.

Земледельцы жили в джунглях, в то же время возводились крупные церемониальные центры - средоточие административной и религиозной деятельности, а также развития искусства.

Высокого уровня достигли архитектура, скульптура и живопись, для хранения информации использовалась иероглифическая письменность, в храмах, стоящих на вершинах пирамид, проводились сложные церемонии.

Жрецы-астрономы наблюдали за Солнцем, Луной и планетами, они разработали календарную систему, более точную, чем юлианский календарь в христианской Европе (см. Календарь), использовали двадцатеричную систему, им было знакомо понятие нуля.

В южной области (горные районы и тихоокеанское побережье Гватемалы) наблюдаются определенные отличия: такие признаки культуры., как склепы со ступенчатым сводом и хронология длинного счета, отсутствуют.

В позднем классическом периоде (600-900 гг.) развитие культуры продолжается, скульптура и архитектура становятся более пышными, проявляются местные стили.

Выделяется территория Северного Юкатана, где, например в Чичен-Ице и Ушмале, в строительстве великолепных зданий 9 в. складывается стиль Пуук.

В конце периода наступает закат цивилизации в низинных районах, и в 9 - начале 10 в. крупные центры забрасываются.

Постклассический период (900 г. до испанского завоевания) лучше всего представлен на Юкатане, где факторы, приведшие к падению культуры в долинах, были, по-видимому, менее действенными.

Начало периода ознаменовано сильным мексиканским влиянием, особенно в Чичен-Ице, где здания возводились в тольтекском стиле Центральной Мексики, а в искусстве появляются изображения тольтекских воинов, побеждающих вождей культуры.

Около 1200г. ица были изгнаны из своей столицы, и ведущим городом Юкатана становится Майяпан.

Период величия культуры к тому времени был уже позади. Майяпан был заурядным городом, и во время его доминирования художественные стандарты все более снижались.

Около 1440-1450гг. Майяпан был разрушен, последовал период разъединения и междоусобиц, продолжавшийся до покорения Юкатана испанцами в 1541 г.

Царства культуры в горной Гватемале были подчинены в 1525 г., на равнине потомки изгнанных ица продержались до 1697г.

+++++++++++++++++++++