Эпоха Раннего Палеолита.

Следует после шельской культуры.

Датировка: 17600--1500 вв. назад

Характеризуется присутствием бифасов - рубил.

Ашельская культура развивается во время поздних постаббевильских стадий традиции нижнепалеолитического ручного рубила.

Границу между Аббевиллем и Ашелем составляет технологическое новшество в обработке каменных орудий - использование для отщепления инструмента из мягкого материала (дерево, кость, рог) вместо камня-отбойника.

В африканской терминологии все индустрии ручных рубил именуются ашельскими, наиболее ранние фазы африканского Ашеля совпадают с Аббевиллем в Европе (Каламбо Фоллз, Олдувай, Сванскомб, Торральба).

Эпонимным памятником является Сент-Ашель (Амьен, Франция), где орудия были найдены в отложениях рисского оледенения.

Носители Ашельской культуры были первая человеческой общиной, которая создала цивилизацию вне пределов Африки.  Это произошло 1,76 млн. лет назад.

Названа по первым находкам в Сент-Ашёле, предместье Амьена во Франции.

Основой для цивилизации была олдувайская культура. Ей на смену в Евразии пришла мустьерская культура, а в Африке её заместила сангойская культура.

Первая человеческая культура, покинувшая пределы Африки. Свое название цивилизация получила по пригороду Амьена во Франции Сан-Ашель также были найдены ручные топоры. Ашельские орудия обычно находят с останками человека прямоходящего.

Ашельцев связывают с человеком умелым.

Активное распространение ашельской культуры произошло примерно 1,6 млн лет назад. Население данной культуры находилось на ранней стадии первобытнообщинного строя, пользовались огнём, занималось собирательством и охотой, пользовалось примитивными каменными (кремнёвыми) орудиями (макролиты — ручные рубила, отщепы). Предполагается, что представители ашёльской культуры уже 700 тыс. Лет назад поддерживали огонь (Гешер-Бнот-Яаков — Израиль), но ещё не умели его добывать.

Ашельская культура была распространена на территории Африки, Западной Европы (Сент-Ашель во Франции и Торральбе в Испании), Северного Кавказа (Кударо 1-3, Цона), Казахстана (стоянки Борыказган и Танирказган), Ближнего Востока (Гешер-Бнот-Яаков), Кореи (стоянка Чонгонни), а также в Индии (Мадрас).

Переход от олдувая к ашелю был плавным, но имел четкие различия в технике изготовления орудий труда. Начало ашельской эпохи отмечено появлением и широким распространением новых типов орудий — ручного рубила и колуна-кливера, которые отличались по форме и были крупнее орудий олдувайской эпохи.

Ашельские памятники часто имеют достаточно мощный культурный слой и представляют собой стойбища охотников-собирателей, знавших огонь. На пещерной стоянке Чжоукоутянь в Китае найдены многометровые толщи золы и угля — свидетельство постоянно горевших там очагов. Судя по мощности культурного слоя, люди подолгу жили на одном месте или возвращались на него по нескольку раз.

Ашельцы строили разные по хозяйственной принадлежности памятники: охотничьи кратковременные лагеря; мастерские по добыче и первичной обработке каменного сырья, расположенные у его выходов на поверхность; долговременные базовые стоянки, где жила большая часть коллектива и производились многочисленные и разнообразные трудовые операции.

Ашельский человек селился как под открытым небом, так и в пещерах. В некоторых случаях сохранились следы искусственных жилищ.

++++++++++++++++++++++++