par J.-C. Pargney, docteur ès sciences naturelles et professeur des universités.

La Terre est devenue habitable pour les organismes vivants, depuis que des bactéries ont installé une atmosphère respirable, qui a bloqué la majeure partie des rayons nocifs du soleil, il y a plus de 3000 millions d'années.

Mais il a fallu attendre beaucoup plus tard (il y a environ 400 millions d'années) pour que les premières plantes commencent à coloniser les terres émergées: d'abord des plantes herbacées de petite taille (une vingtaine de centimètres de haut), Puis, en moins de 20 millions d'années, des arbres. Ce fut, au cours de cette période appelée dévonien, une explosion de la végétation, tant en diversité des végétaux qu'en taille: les arbres pouvaient atteindre une vingtaine de mètres de haut. Pour cela, les végétaux ont inventé un merveilleux matériau: le bois, qui leur a permis d'acquérir de la hauteur afin de profiter au mieux des rayons du soleil et d'assurer une fonction essentielle: la photosynthèse.

Les périodes géologiques qui ont suivi ont été le siège d'une augmentation de la diversité des espèces végétales et forestières. Certaines ont été les précurseurs des arbres actuels. Toutefois certains arbres disparus n'ont laissé que des représentants actuels de taille réduite, herbacée.

Cette évolution de millions d'années a contribué à la formation des forêts de l'ère quaternaire, forêts dites primaires, que l'homme a largement contribué à éliminer rapidement pour des intérêts parfois non justifiés,