Su obra comenzó en el historicismo, con predominio del neogótico (Ayuntamiento, desde 1900 hasta 1903) o neorrománico (Escuela Industrial, 1901). En 1902 se adentró en el modernismo, inspirado por
Montaner (casa Baltasar Gorina, 1902). Hacia 1905 consiguió un lenguaje propio incorporando el arco elíptico, alejado de toda referencia decorativa (Masia Freixa, 1907-1910).
La concepción que Muncunill tenía del modernismo se limitaba a la aplicación de elementos decorativos procedentes del Art Nouveau en las fachadas, dejando de lado las «exageraciones modernistas», en sus palabras. Por el contrario, era defensor de la visión
gaudiniana del edificio como un organismo integrador de sus partes y con una orientación claramente funcional. Esta concepción derivaba directamente de la
teoría organicista de Viollet-le-Duc, defensora de la arquitectura gótica por encima de la clásica, ya que integra con coherencia los elementos sustentadores y los sostenidos. La teoría organicista influyó en buena parte de los arquitectos modernistas catalanes.
La expresión de estas ideas la reflejó en un artículo llamado «Arquitectura moderna» publicado en 1913. Según se expresaba, «Los edificios deben concebirse como los árboles o como el cuerpo humano, donde la constitución interna armoniza con la forma externa de cada individuo». Pero para él esta integración va más allá que la propuesta gótica y propone una adaptación natural de los elementos sustentadores para integrarse, eliminando pesados contrafuertes. Así, comparando la integración de los huesos y tendones dentro del cuerpo humano, dice: "Los tirantes internos no son contrarios a la veracidad del arte [...] podemos crear vueltas con tirantes ocultos y arcos apuntados sin que nadie piense que es una falsa construcción, al igual que al ver un hombre de pie, indica que el hueso está dentro de la carne, aunque no se vea ».
En la línea de las influencias de Viollet-le-Duc que Montaner y otros ya aplicaban, era defensor de integrar todas las técnicas constructivas en torno a la arquitectura moderna para luego elegir las más adecuadas en cada caso. Según él, «El arte no debe estar supeditado a la materialidad de la ejecución, pero la construcción es un medio tan poderoso que no se puede edificar sin considerarla».
Su sobria interpretación del modernismo no le impidió aplicar elementos decorativos en fachadas y capiteles. En Europa se imponían las corrientes inspirados directamente en modelos extraídos de la naturaleza. En la revisión del gótico que había impulsado Viollet-le-Duc se sumaba la mentalidad romántica de los británicos Augustus Pugin y John Ruskin, el primer autor de la reconstrucción neogótica del Palacio de Westminster y el segundo un ideólogo que defendía la integración entre arquitectura y naturaleza . La influencia de su pensamiento llegó a Cataluña de la banda de intelectuales y artistas afines a la cultura británica y el estilo victoriano, como Joan Martorell y Alexandre de Riquer . Si Martorell influyó en las primeras obras de Gaudí en su inspiración de la naturaleza, De Riquer estuvo vinculado con terraza y, muy probablemente, conoció personalmente Muncunill. Así, se encuentra un repertorio ornamental floral en la decoración neogótica del Ayuntamiento a edificios eclécticos como la casa Bonaventura Baltà (1902) y los sotabalcones del Hotel Peninsular, y el máximo exponente se encuentra en la fachada de la casa Joan Barata , con unos esgrafiados de diseño floral que la decoran toda entera y un gablete de piedra que también aplicaría a la casa Concepción Montset.
De este periodo son muestras significativas la casa Baltasar Gorina, con una excelente combinación del ladrillo dominando la mayor parte de la fachada con la piedra en la planta baja, las viguetas de hierro visto y la cerámica de colores vivos y dibujos florales . Una combinación que también luce la fachada del almacén de Emili Matalonga.
A pesar de ir dejando atrás la influencia de Montaner, no dejó de usar el ladrillo en edificios industriales importantes como la Sociedad General de Electricidad o el Vapor Aymerich, Amat i Jover, obra de analogía temática y estilística con la Fábrica Casaramona de su contemporáneo y compañero de estudios Puig y Cadafalch.
Con el cambio de siglo, la influencia del Art Nouveau, catapultado por el Exposición Universal de París de 1900, tuvo un gran eco entre artistas y arquitectos catalanes. La combinación de las formas curvas y parabólicas se empieza a introducir en los gustos locales y Muncunill empezó a adoptarlas como vía de evolución de su catálogo de formas de la naturaleza. Según expresó: "En la figura humana no existe la línea recta, ni la superficie plana, ni siquiera el arco redondo, sino suaves curvas en armonía con las funciones que tiene que vivir cada órgano. Las líneas rectas y los ángulos son duros y áridos, mientras que las curvas suaves representan la flexibilidad y la dulzura, en resumen: la vida ». Estas palabras son muy similares al pensamiento de Antoni Gaudí cuando diseñó la casa Milà. Una muestra de esta suavidad en las curvas defendida por Muncunill se puede ver en la casa Bogunyà, recientemente reconstruida y ampliada, que es un exponente de la simplicidad que caracteriza la siguiente etapa del arquitecto.
(Fuente: Wikipedia.org)
