2. Скифские племена

На территории современной Курской области граница между миром кочевников и миром земледельцев проходила по верхнему течению р. Сейм. Скифы-кочевники занимали восточные районы, лежащие в междуречье Сейма и Сосны. Они разводили лошадей, крупный рогатый скот и овец, переходя со стадами от одного пастбища к другому. Описывая жизнь кочевых скифов греческий врач и естествоиспытатель Гиппократ писал: «...называются они кочевниками потому, что у них нет домов, а живут они в кибитках, из которых наименьшие бывают четырехколесные, а другие - шестиколесные; они кругом закрыты войлоками и устроены подобно домам, одни с двумя, другие с тремя отделениями; они непроницаемы ни для воды (дождевой), ни для света, ни для ветров. В эти повозки запрягают по две и по три пары безрогих волов: рога у них не растут от холода. В таких кибитках помещаются женщины, а мужчины ездят верхом на лошадях; за ними следуют их стада овец и коров и табуны лошадей. На одном месте они остаются столько времени, пока хватает травы для стад, а когда ее не хватит, переходят в другую местность. Сами они едят вареное мясо, пьют кобылье молоко и едят «иппаку» [сыр из кобыльего молока]».

Из кожи, шерсти, войлока и получаемого от оседлых племен полотна изготовляли снаряжение и одежду. Одежда скифов была хорошо приспособлена к условиям кочевой жизни. У женщин - свободного покроя длинные платья, у мужчин - остроконечные башлыки, короткий кожаный (мехом внутрь) кафтан с длинными рукавами, широкий пояс, узкие кожаные штаны или широкие шерстяные шаровары, заправленные в низкие кожаные полусапожки, перехваченные у щиколоток ремнями. Одежда украшалась вышивкой или аппликациями из ткани, кожи и меха.

Все мужчины у кочевых скифов были воинами, жизнь которых проходила в постоянной готовности к битве, а оружие составляло важнейшую часть прижизненного обихода и посмертного погребального инвентаря. Во время схватки голову скифа защищал кожаный или металлический шлем, тело - кожаная безрукавка, чешуйчатый панцирь и пояс, сплошь окованный узкими поперечными пластинками из бронзы или железа. Защиту дополняли небольшие разнообразные щиты из кожи и дерева. Наступательное вооружение включало в себя лук со стрелами, копье, дротик, кинжал, боевой топор и относительно короткий (45 - 70 см) меч-акинак. Необходимой принадлежностью костюма скифского воина был кожаный ремень к которому слева привязывали горит или лук с колчаном, а справа - акинак в обтянутых кожей деревянных ножнах. На поясе также крепили кинжал, топор-секиру, каменный оселок для заточки металлических предметов, сумку, чашу и мешочек с запасными наконечниками стрел.

Основу войска кочевых скифов составляло племенное ополчение, но у вождей уже появляются собственные отряды тяжеловооруженных воинов-дружинников. Во время сражения окруженный таким отрядом предводитель располагался в центре войска, на флангах же размещались конные стрелки из лука. Согласно Геродоту, проявленная на войне доблесть больше всего возвышала скифа-кочевника в глазах его соплеменников. На ежегодном племенном собрании убивший хотя бы одного врага получал из общего пиршественного сосуда чашу вина, тогда как неудачники вынуждены были стыдливо тесниться вдали от веселого пира. Из черепов убитых врагов делали чаши, скальпами украшали конскую сбрую, а снятой кожей как попоной покрывали коней или обтягивали колчаны.

Так как поселения кочевников были кратковременными, а жилища переносными, археологически следы таких стойбищ обнаружить практически невозможно. Основной материал для изучения скифской кочевой культуры дают ученым исследования курганов, в которых степняки хоронили своих умерших. Сначала на дно вырытой в одной из стенок входной ямы могилы-катакомбы опускали тело. Покойного клали на спину в вытянутом положении, головой ориентированное на запад, реже - на восток. Иногда ноги умерших связывали и ставили коленями вверх. В редких случаях известны захоронения в скорченной позе на левом или правом боку. Чаще всего встречаются одиночные захоронения (80%), но есть и парные, и коллективные (до шести погребенных). Покойников клали в могилы на подстилках из тростника, травы, коры деревьев, реже - из шерстяной ткани, шкур и войлока. Для этих же целей достаточно часто применялись деревянные настилы и решетчатые носилки, а под голову покойным иногда ставили деревянные подставки или клали подушки из травы. В состав погребального инвентаря у мужчин обязательно входило оружие. Обычно это были колчан со стрелами, 1-2 копья, реже - меч или кинжал, очень редко защитные доспехи - щит или панцирь с металлическим набором. Изредка в скифских могилах встречаются предметы конского снаряжения (железные удила, псалии, бронзовые бляхи от сбруи) и украшения (бронзовые серьги, бронзовые и железные браслеты).

В женских погребениях чаще всего находят свинцовые или глиняные пряслица (грузики для веретен), а также мелкие украшения и иногда оружие (обычно наконечники стрел). Еда. Почти обязательно как в мужские, так и в женские погребения клали мясную пищу - бок с лопаткой овцы, реже - лошади или коровы. При этом мясо с воткнутым в него ножом помещалось на деревянном блюде или подносе в головах покойного.

После погребения могилы перекрывались бревнами или плахами, а затем устраивался поминальный пир-тризна, следами которой являются находимые на уровне древней дневной поверхности отдельные кости животных, обломки амфор, лепных глиняных горшков, иногда наконечников стрел. Когда тризна заканчивалась над могилой возводился курган от 1,5 до 20 метров высотой. Так как землю для насыпи брали прямо на месте у подножия скифских курганов образовывался ров, ширина и глубина которого зависели от размеров возведенного кургана.

К сожалению, расположенные на востоке и юге современной Курской области курганы скифского времени до сих пор не исследованы и отсюда известны лишь случайные находки предметов вооружения того времени - мечи-акинаки, кинжалы, наконечники стрел. Можно предположить, что все они происходят из распаханных погребений представителей кочевых скифских племен, в конце VII-III вв. до н.э. обитавших в верховьях рек Сейм, Щигор, Тим, Кшень, Оскол и Олым.